Услыхав это, ироничная Катя заметила: «По-моему, наш живой уголок воспитывает совсем другое. Тут сильный учится поедать слабого». Слова ее было опровергнуть довольно трудно. Ибо пока живой уголок состоял лишь из Гоши и мышек, служивших исключительно для его пропитания.
Впрочем, две недели спустя интерес к Гоше со стороны питомцев две тысячи первой окончательно иссяк. Он попросту превратился в столь же банальный экспонат биологического кабинета, как чучело глухаря, заспиртованные лягушки, скелет и прочее. Исключение составлял лишь Рома. Он продолжал заботиться о своем любимце и, естественно, о семействе мышей. И вот стоило Ромке заболеть гриппом, как с живым уголком кажется, начались неприятности.
— Я думала, Ромка умнее, — наградила Сашка уничтожающим взглядом Катя. — Нашел кому удава доверить. Тебе и Саньке.
— Санька не виновата, — тут же вступился за подругу Сашок.
— А, кстати, где она? — спросил Лешка.
— В биологии. Гошу ищет. Вдруг он еще где-то там?
— Как же вы упустить его умудрились? — продолжал допытываться Лешка.
— Да, понимаешь… — обычно самоуверенный Сашок Пашков сейчас был не похож сам на себя. Глаза у него бегали. А изъяснялся он почти шепотом. — Понимаете, я террариум-то открыл… Ну, чтобы Гоше мыша запустить. А потом мы с Санькой начали выбирать, какого нам будет меньше всего жалко.
— Гуманисты, — фыркнула Катя.
— Ты бы сама попробовала, — с укором уставился на нее Сашок. — Они такие забавные. И все при деле. Кто жрет, кто пьет, кто чешется. А кто просто так умывается. Ну, я вроде одну поскучнее выбрал. Только хотел ее запустить к этому троглодиту, а Санька обратно ее засунула в клетку. «Мне, — говорит, — она нравится. Выберем другую». Ну, в общем, пока мы выбирали, Гоша куда-то и смылся.
— Когда ж это было? — осведомился Олег.
— На прошлой перемене, — жалобно проговорил Пашков-младший.
— И вы до сих пор никому не сказали? — возмутился Темыч.
— А ты представляешь, какой тарарам бы начался, если бы мы сказали, — возразил Сашок. — Мы хотим сами Гошу найти. К тому же он ведь не ядовитый. И далее задушить как следует никого не может. Он пока еще маленький. Чего же зря поднимать панику?
— Сашок прав, — поддержал брата Лешка. — Паника нам ни к чему.
— Ребята, — с мольбою произнес Пашков-младший, — значит, вы нам поможете?
— Вообще-то у нас своих дел по горло, — не хотелось тратить времени на поиски удава Темычу.
— Ты можешь не помогать, — сказал Лешка. — А я лично Сашка в беде не оставлю.
