За этим занятием они успели медленным Шагом дойти до проспекта Мира. Затем перешли Грохольский и двинулись по другой стороне обратно.
— Ты погляди, как ребята учатся. Вот молодцы! — вдруг отчетливо раздался за спинами ребят мужской голос.
— Да, видишь, Ленечка, даже на прогулке и то готовятся, — подхватил женский голос.
— Сейчас этому стали опять придавать большое значение, — произнес мужчина. — Везде требуются квалифицированные специалисты.
Женька оглянулся. Позади следовала пожилая супружеская чета интеллигентного вида.
— Вот бы, любознательный юноша, на кого готовитесь? — обратился к нему старичок.
— Да я так… на этого… — в полном замешательстве пробормотал Женька, который вообще о подобных проблемах еще не задумывался.
— Такой старательный молодой человек, и не знаете, кем хотите быть? — продолжал разговорчивый старичок. — Я в вашем возрасте уже достаточно четко определился.
— Да мне вообще камни нравятся, — ляпнул первое, что пришло в голову, Женька.
— Выходит, мы с вами почти коллеги, — обрадовался старичок. — Я тоже геолог. Правда, у вас все еще в будущем, молодой человек.
— У меня-то? — переспросил Женька, имевший о геологии примерно такое же представление, как об игре на органе.
— Вы выбрали замечательную профессию! — принялся убеждать его старичок. — А если вам к тому же еще посчастливится, как и мне, открыть месторождение…
Что посчастливилось открыть старичку, для «будущего геолога» так навсегда и осталось тайной, покрытой мраком. Дело в том, что он увидел, как на противоположной стороне переулка остановился парень в майке. «Кажется, тот самый», — пронеслось в голове у мальчика. Не успел он об этом подумать, как парень резко подхватил что-то с тротуара и устремился следом за идущей впереди женщиной.
— Не берите! Не берите! — заорал Женька и кинулся на другую сторону улицы.
Он едва не угодил сразу под несколько машин. Грохольский переулок огласили визг шин об асфальт и разъяренные голоса водителей, высказывающих самые нелестные пожелания в адрес «будущего геолога»* Но Женька ничего этого не слышал. Подлетев к парню, он уцепился за предмет, который тот поднял с земли.
Женщина тоже тянулась к находке, но доблестный Женька сумел отпихнуть ее в сторону. Незнакомка от неожиданности качнулась, но на ногах устояла.
— Хулиган! — закричала она и опять протянула руки к находке.
— Вы просто не понимаете! — вновь удалось отпихнуть ее Женьке. — Уходите скорей! Он сейчас отберет у вас все деньги.
