— Тут, Мастер, — услыхали друзья Сереженькин бас. — Уже десять минут вокруг мотаемся.
— Все тихо? — осведомился тот, кого называли Мастером.
— Да, — отвечал Сереженька. — Только какие-то мимо прошли. Ерунда. Тут многие шляются по вечерам.
— Дуракам везет, — ни жив ни мертв прошептал друзьям Олег.
Тем тоже стало не по себе. Они только чудом не напоролись на Клетчатого.
— Пошли. Подготовиться надо, — послышался еще один голос.
— Мясник, — узнала Катя собеседника Клетчатого из кафе.
— Ошибаешься, — возразил Олег. — У мясника совсем другой голос.
— Нет, он, — упорствовала девочка. — Я голоса отлично запоминаю.
— Лучше скажи, где они? — тем временем выглянул из-за угла Женька.
Голосов больше не слышалось. Зато дверь во флигель была распахнута.
— Они уже в доме, — сказал Олег. — Пошли послушаем.
— Может, лучше сразу к Андрею? — не торопился Тема.
— Нет уж. Надо сперва понять до конца, — распластавшись по стене, первым стал красться к двери Олег.
Остальные последовали его примеру. Внутри флигеля было тихо. Глаза у ребят уже достаточно привыкли к темноте, и они различали знакомые очертания заброшенной столярной мастерской. Однажды им уже пришлось сюда стаскивать из школы какой-то отживший свой век хлам. Друзья обменялись выразительными взглядами. Теперь было окончательно ясно: члены Общины золотого креста тут ни к чему даже не прикасались. Работа велась только в подвале.
— Вниз надо спускаться, — прошептал Женька.
Ребята знали, где вход в подвал. Олег первым двинулся к лестнице. Вот и крутые каменные ступени. Тщательно выверяя каждый шаг, пятеро юных детективов стали спускаться.
Дверь внизу оказалась приоткрытой. Сквозь щель пробивался свет.
— Готово? — проговорил кто-то.
— Да, — последовал тут же ответ.
— Шум не поднимется? — вновь задали ему вопрос.
— Нет. Снаружи никто и не чухнется. В крайнем случае решат, что мы ремонт опять делаем. Дальше-то справитесь?
— Дальше уже не твоя забота, — послышался приглушенный голос первого. — Ада свое дело знает. Кстати, а где она? — с явным беспокойством добавил он.
— Ты же сам, Мастер, сказал ей впритык приходить, — вклинился бас Сереженьки.
— Верно, — подтвердил Мастер. — Ей нельзя загодя. Сама изведется и нас изведет.
— Нервная больно, — негромко хохотнул Сереженька.
И тут Олега вдруг осенило. Господи, какие же они идиоты! Столько времени ломали головы! А ведь достаточно было пройти еще сотню шагов до соседнего Докучаева переулка. И сразу бы стало ясно, какие деньги можно слупить при помощи их школы. Вернее, при помощи старого флигеля!
