– Я заметил, что большие мужчины плохо стреляют, – кивнул граф. – Отчего бы это?
Кадет промолчал, потому что ну, не мог же он сказать графу об универсальной зависимости ловкости обращения с предметом от остроты рефлексов проприоцепции и психофизического статуса объекта, определяемого интероцептивными анализаторами. Это бы смутило графа.
– Ты спас жизнь, а может быть и ногу Галласу-арбалетчику. Теперь у тебя есть должник. Это хорошо для тебя, парень. И я, и лорд Барк это оценили. Тебя покормили?
– Покормили, спасибо, ваша светлость!
– А почему ты вернул Кьюррику меч и ножи?
– Это его оружие… У нас так принято. Спасибо, ваша светлость, они меня выручили в бою. Хорошее железо, ваша светлость!
– Да и ты неплохой меч сегодня добыл. Я такие любил в пешем бою… Тяжеловаты они для меня теперь, правда, – граф усмехнулся. – Кстати, твой меч – наша работа…
– Вы продаете оружие чугам!? – удивился Кадет, даже споткнулся.
– Надо же чем-то торговать… – сердито ответил граф. – Хочешь быть воином в моем отряде? – спросил он строгим голосом.
– Лучше всего я разбираюсь в горах, ваша светлость, – тихо напомнил Кадет. – Я мог бы поискать в ваших горах золото или серебро или медь или железо.
– Меди у нас – сверх меры, – хмыкнул граф. – Железа – тоже предостаточно. А вот золота и серебра нет совсем. Уже сто лет ищем – и не находим. А вот у чугов – и золота и серебра много. Почему так, горный мастер? Ведь что у них горы, что у нас?
– Так распорядились звезды, – использовал Кадет универсальную на всех малоразвитых планетах отговорку. – А там, где медь, там рядом – хороший, черный горючий камень. Уголь. – Граф согласно кивнул. – Но ведь это огромное богатство, ваша светлость! Разве у вас не меняют черный уголь на серебро и золото?
– Меняют. Но чуги отрезают нам пути в порт Дикка, – жестко произнес граф Лэннда. – А в последние годы – особенно. Разбивают караваны, грабят, убивают торговцев, уводят в плен. Приходится патрулировать нейтральные земли, освобождать рабов. Будет меньше у них рабов – серебра будет меньше: говорят, в серебряных рудниках долго не живут. Понимаешь, парень, сила чугов – не в их числе и умениях, а в их золоте, серебре и рабах, которые они покупают на всех Землях.
– Надсмотрщик говорил, что император чугов готовится к большой войне, – Кадет вопросительно посмотрел на графа. Тот ответил изучающим взглядом и промолчал.
– Еще я умею варить металлы, – пробормотал Кадет. – Шлифовать драгоценные камни. Делать цветное стекло…
