– Это не так, ваша светлость, – ответил Кадет. Врать надо просто. – Оно само выпирает из камней на Срединных Землях. Они называют его "нефть". Недавно они научились варить его, – надо их чем-то заинтересовать, подумал он. – И от нефти стало больше пользы.
– Да? – равнодушно отозвался лорд. – Я никогда раньше не видел людей из Холодных Земель, – сказал он. – И не один я… Вы все такие… большие и так… непохожи на нас? – Вежливый человек, не произносит обидное "уродливы".
– Я – не самый красивый мужчина в роду, – смиренно произнес Кадет. – И не самый высокий. – Легенды надо поддерживать.
– Да-а-а?… А что насчет магии? – Лорд остро посмотрел на него. – Ну… видеть невидимое, вызывать из воздуха огонь, ветер, молнии… разрушать и строить… что еще там, Кьюррик?
– Летать по воздуху, вызывать бесплотных чудовищ и воинов, а главное – оставаться живым после смертельных ударов, – серьезным тоном ответил Кьюррик.
– Так как насчет магии? Знаешь, парень, у нас не верят в магию. Но ведь ты – великан! И прогнал собак!
– Меня этому научили в племени, ваша светлость… Я и ваших собак могу отогнать… А всего остального я не умею. И никто в племени у нас не умеет. Может быть, в других племенах?… Но я об этом не слышал.
– А как тебя зовут в родном племени? – спросил лорд.
– Кадет или мастер Кадет. – Врать очень легко. – Я горный мастер, ищу и нахожу руды, плавлю металлы, шлифую камни…
– Кад-дет… – медленно произнес лорд. – Странное имя. А как тебя называли в караване?
– Урод.
Лорд поморщился. В это время за пологом шатра кто-то трижды топнул, Кьюррик шагнул в сторону и вперед, с длинным тонким кинжалом "рыбья кость" наготове, а лорд положил руку на рукоять меча.
– Войди! – приказал лорд. В шатер гибко и бесшумно, как зверь-охотник, вошел человек, мужчина, закутанный в черный плащ с капюшоном.
– Лорд Лэннда! – поприветствовал он старика, поклонившись. Плащ он не снимал и капюшон с головы не сбросил. – Мы вернулись, тихо вернулись, – доложил он и покосился на Кадета. Замер, настороженно изучая его.
– Это освобожденный Кьюрриком раб, – пояснил лорд. – Я ему почему-то верю. Садись и говори, лорд Барк. Я ждал твоего возвращения.
Лорд Барк оказался коротко стриженным и гладко выбритым, коренастым, крепким и сильным темноглазым мужчиной средних лет, с волевым лицом. Лорд без заплетенных косичек – не знатный, не родовитый. Видимо, выслуженное дворянство или, как объяснял Монах, дворянство по браку с дворянкой. Под стеганной черной воинской рубашкой он носил гибкую плетеную кольчугу, а за голенищами сапог – метательные ножи.
