- Зовут меня Сули Абдул, молодой господин. Я нищий. И я, как ни стыдно мне в этом признаться, нахожусь под угрозой наказания от Совета Трех. Ты знаешь о Совете? - Боуррик кивнул. - Тогда ты должен знать, что его гнев опасен, а руки длинны. Я заметил старого купца, который прилег отдохнуть на полуденном солнце. Из его дырявого кошелька высыпалось несколько монеток. Если бы я дождался, пока он проснется и, не обнаружив пропажу, уйдет, тогда я бы мог подобрать их с земли, и никто бы обо мне плохо не подумал. Не доверяя богам, я решил собрать деньги, пока он дремлет. Но Госпожа Судьба распорядилась так, что он проснулся в самый худший момент и закричал: "Вор!", да так громко, что все кругом услышали. Кто-то меня узнал, назвал по имени, и за мной погнались. Теперь по приказу Совета Трех меня преследуют, чтобы наказать. Где же еще прятаться, как не среди тех, кто уже стал рабом?
Боуррик помолчал, не зная, что сказать. Потом он спросил:
- Скажи-ка, а что ты будешь делать через девять дней, когда нас продадут с аукциона?
- К тому времени, милостивый господин, меня уже здесь не будет, - со смехом ответил мальчик.
- А куда ты пойдешь? - прищурившись, спросил принц.
- Снова в город, молодой господин. Мой проступок невелик, а у Совета Трех и без меня забот хватает. Сейчас в губернаторском дворце решаются какие-то важные дела - так, по крайней мере, утверждают слухи на улицах. Приезжают и уезжают имперские посланники и порученцы от Совета. В любом случае через несколько дней те, кто сейчас разыскивает меня, займутся другими делами, и я смогу вернуться к своим занятиям.
- Ты можешь выбраться так же легко, как и забрался сюда? - недоверчиво покачал головой Боуррик.
Мальчик пожал плечами.
- Вероятно. В жизни нет ничего определенного. Надеюсь, что да. А если нет - на то воля богов.
Боуррик, взяв попрошайку за рубаху, подтянул поближе к себе.
- Ну, мой дружок-философ, тогда давай заключим сделку, - прошептал он. - Я помог тебе войти, а ты теперь поможешь мне выйти.
Смуглое лицо мальчика побледнело.
- Хозяин, - произнес он, почти не разжимая губ, - для человека, столь же тщедушного, как и я, мы вполне бы могли придумать способ удрать, но ты ростом с могучего воина, а эти наручники сковывают твои движения.
- А ты не можешь освободить меня от них?
- Как? - испуганно спросил мальчик.
- Не знаешь? Что же ты за вор?
- Плохой, - горестно покачал головой мальчик. - В Дурбине можно украсть только глупость, поэтому я еще и глупец. Я ничего не умею, и сегодня была моя первая попытка.
