Толпа закричала, выражая восторг, когда самый быстрый нападающий Синих, оторвавшись с мячом от группы защитников, побежал к незащищенным воротам. Вратарь Красных пригнулся, готовясь прыгнуть между мячом и сеткой. Сделав ловкий финт, игрок Синих заставил вратаря покачнуться и пробил мяч мимо него в ворота. Вратарь встал, уперев руки в бока, выражая отвращение к самому себе, а команда Синих столпилась вокруг своего удачливого игрока.
- И как это он не заметил мяч, - произнес Локлир. - Даже отсюда было понятно, что собирался делать нападающий.
- Почему бы тебе не спуститься и не поиграть вместо него? - рассмеялся Джеймс.
Боуррик и Эрланд тоже засмеялись.
- Да, дядя Локи. Мы сто раз слышали о том, как вы с дядей Джимми изобрели эту игру.
Локлир покачал головой.
- Ничего подобного. - Он оглядел трибуны, построенные много лет назад предприимчивым купцом. Эти трибуны расширялись и надстраивались, и теперь четыре тысячи горожан могли собраться, чтобы посмотреть матч. - У нас на каждом конце поля был бочонок, и перед ним нельзя было стоять. Эти сетки и вратари и все остальное - это ваш отец придумал...
- ...И разве теперь это похоже на спорт? - в один голос закончили Боуррик и Эрлаид.
- Верно, - заметил Локлир.
- Никаких тебе кровопролитий, - вставил Эрланд.
- Ни сломанных рук. Ни выбитых глаз, - засмеялся Боуррик.
- Это к лучшему, - сказал Джеймс: - Вот было время...
Оба брата поморщились - они уже поняли, что сейчас им предстоит выслушать историю о том, как Локлира ударили по голове куском свинца, спрятанным под рубашкой одним из подмастерьев. Тогда это привело к спорам между двумя баронами о том, какие правила считать опасными для игры, а какие - полезными.
Но молчание Джеймса заставило Боуррика обернуться к нему. Джеймс всматривался не в игру, которая близилась к концу, а в человека, сидящего на дальнем конце того же ряда, что и бароны, на ряд выше, чем принцы. Положение и щедрая мзда позволили сыновьям принца занять два лучших места - примерно на середине длинной стороны поля и на средней высоте.
- Локи, как ты полагаешь, сейчас можно замерзнуть? - спросил Джеймс.
Вытирая пот со лба, Локи ответил:
- Ты шутишь? Только что миновала середина лета, я сейчас сварюсь.
Указав большим пальцем в конец ряда, Джеймс произнес:
- Тогда почему вон тот приятель надел такой длинный плащ?
Локи взглянул в указанную сторону и увидел на краю скамьи человека, который сидел, закутавшись в объемистый плащ.
