- Ну нет, Ники! Ты должен был видеть его выпад! - крикнул Эрланд, забыв, что через закрытое окно брат не может его услышать.
Анита рассмеялась.
- Он так старается!
Боуррик, пожав плечами, отвернулся.
- Для ребенка он фехтует очень хорошо. Ненамного хуже, чем мы в его возрасте.
Эрланд согласился:
- Мартышка...
Внезапно мать, повернувшись к нему, ударила его по лицу. Тут же дамы в противоположном углу комнаты прекратили шептаться и уставились на принцессу. Боуррик взглянул на брата, который был так же изумлен, как и он сам. За девятнадцать лет их жизни мать ни разу не поднимала руку на сыновей. Эрланд был потрясен не болью, а самим ударом. В зеленых глазах Аниты читались гнев и сожаление.
- Никогда больше не говори так о своем брате. - Ее тон не допускал возражений. - Ты смеешься над ним, и от этого ему гораздо больнее, чем от всех перешептываний знати, вместе взятых. Он хороший мальчик и вас любит, а получает только насмешки и издевательства. Вы первый день во дворце, а он был в слезах через пять минут после того, как встретился с вами. Арута прав. Я напрасно не наказывала вас за ваши проступки. - Она повернулась, словно собираясь уходить.
Боуррик, стараясь смягчить обстановку, сказал:
- Мама, ты посылала за нами? Ты хотела о чем-то с нами поговорить?
- Я не посылала, - ответила Анита.
- Это я посылал.
Юноши повернулись и увидели, что отец стоит у небольшой двери, которая вела в его кабинет из общей семейной комнаты - так называла эту комнату Анита. Братья переглянулись: они поняли, что отец стоял тут довольно давно и видел все, что произошло между матерью и сыновьями.
После долгого молчания Арута сказал:
- Извини нас - я должен приватно побеседовать с сыновьями.
Анита кивнула. Комната быстро опустела, остались только Арута и близнецы. Когда дверь закрылась, Арута спросил:
- Вы в порядке?
Эрланд, пошевелив плечами, ответил:
- Да, отец, принимая во внимание инструкции, которые мы получили сегодня утром.
Арута, нахмурившись, едва заметно покачал головой.
- Я просил Джимми не говорить мне, что он задумал. - Принц улыбнулся своей однобокой улыбкой. - Я хотел, чтобы он заставил вас осознать, какими могут быть последствия, если вы не станете делать то, что от вас требуется.
- Это не было неожиданностью, - сказал Боуррик, а Эрланд кивнул. - Ты приказал нам немедленно явиться домой, а мы подзадержались, прежде чем прибыть во дворец, и отправились поиграть.
- Поиграть, - произнес Арута, вглядываясь в лицо старшего сына. - Боюсь, в будущем у вас будет мало времени для игр.
