– Я спросила у Синтии, не знает ли она Карла Гэллагера.
– И что она ответила? – с интересом спросил Мартин.
– Спросила, откуда взялось это имя. Я сказала, что оно внезапно пришло мне в голову, и сестра предположила, что имя, возможно, принадлежит кому-нибудь из моих знакомых, но она о таком человеке не слышала. По-моему, Синтия говорила совершенно искренне.
– Будем надеяться.
– Неужели ты думаешь, что моя собственная сестра ненавидит меня?
– Она, может, и нет, но есть кое-кто, вызывающий у меня сомнения.
Виолетта остановилась и взглянула в глаза Мартину.
– И кто же это?
Он смущенно потупился.
– Что скажешь насчет Гарольда?
– Гарольд? – искренне удивилась она и серьезно задумалась. – Почему ты подумал о нем?
– Не нравится мне этот тип, – пробормотал Мартин. – Я не верю, что он влюблен в тебя. Впрочем, хватит говорить обо всей этой странной истории. Как ты отнесешься к тому, что я приглашу тебя в ресторан?
– Будь так любезен, пригласи, – улыбнулась Виолетта. – Но только учти, что местные цены кусаются.
– Я достаточно богат, чтобы позволить себе водить красивую женщину в ресторан хоть каждый вечер.
– У тебя такой большой доход? – спросила Виолетта.
Мартин рассмеялся.
– Нет, не в этом дело. Десять лет назад мне досталось небольшое наследство от моей бабушки, а я очень экономен. За все прошедшее время я не взял из него ни цента. Сумма заметно увеличилась. А поскольку мне многого не надо, теперь я располагаю весьма солидным состоянием. Когда-нибудь я женюсь, – сказал он, косясь на Виолетту, отчего ее сердце почему-то радостно заплясало в груди, – и тогда куплю домик, где хватило бы места для нас с женой и для троих детей.
– О! Даже так? – Виолетта смущенно рассмеялась. – Трое детей, значит? А жену ты уже подыскал?
– Мне кажется, да, – сказал он, глядя в сторону. – Она моя бывшая пациентка.
– О! – снова воскликнула Виолетта, но теперь уже с возмущением. – И она отвечает тебе взаимностью?
– Хотел бы я надеяться, – произнес Мартин и взглянул Виолетте в глаза.
Она почувствовала, что краснеет. Возможно, у нее было множество романов, точно известно, что ей даже делали предложение руки и сердца, но сейчас для нее все было словно впервые.
– Ты меня имеешь в виду? – спросила Виолетта, глядя на асфальт у себя под ногами.
Мартин улыбнулся, взял ее под руку, и они снова зашагали по аллее.
– Хочу сделать еще одно признание, Виолетта, – сказал он. – Я никогда не влюблялся в своих пациенток, более того, считал, что такие чувства просто недопустимы. На работе не место романтике. Однако когда я увидел беззащитную, но очень красивую женщину, то не смог противостоять самому себе. Я приехал сюда только потому, что мне безумно хотелось увидеть тебя. Я не из тех людей, кто держит в секрете свои чувства. И я хочу, чтобы ты все знала и сразу дала понять, стоит ли мне рассчитывать на что-то большее, чем просто приятельские отношения.
