Не удержавшись, Сэнди все-таки бросила взгляд налево, но ее ждало разочарование: садовник Виктор Брэдсон стоял в одиночестве, незнакомца рядом с ним не было.
Существовал ли он вообще?
– Все-таки я не пойму, в каком именно месте нужно резать, выше листа или ниже? – спросил Джилл, похоже самый бестолковый из всех работников.
– Что? Ах резать… – Сэнди сообразила, что, наверное, давно уже молчит, погрузившись в свои мысли, а между тем все стоят и ждут ее распоряжений. – Конечно, резать следует выше, ведь у основания ножки листа находится почка, которую необходимо сохранить. Через какое-то время она даст новый побег.
– А если чикнуть ниже этой почки? – задал очередной вопрос Джилл. – Из других разве не разовьются побеги?
– Дело в том, что… – Договорить Сэнди не удалось, ее перебил садовник Виктор Брэдсон.
– Парень, тебе не надоело дурака валять? – сердито процедил он, сверля Джилла взглядом. – Как будто не знаешь, как делают обрезку сада! Лишь бы болтать без толку…
Джилл заметно смутился.
– Мне просто интересно послушать, что скажет Сэнди.
– Ничего нового про обрезку она сказать не сможет! – отрезал Виктор. Вероятно, собственная фраза показалась ему чересчур резкой, потому что после небольшой паузы он добавил: – Впрочем, и никто не сможет. А что тебе приятно почесать язык с красивой девушкой, все понимают и без объяснений!
Слегка оттопыренные уши Джилла заалели.
– Я лишь…
– Смотри, как узнает Сюзи про твой возросший интерес к обрезке деревьев, задаст тебе перцу! – подала голос одна из женщин.
Все рассмеялись.
Джилл скрипнул зубами.
– А ну вас! Вам бы только зубоскалить… – Махнув рукой, он взял с грубо сколоченного из досок стола один из заранее приготовленных секаторов и зашагал в глубь сада.
Несколько мгновений Сэнди озадаченно смотрела ему вслед, потом повернулась к остальным и преувеличенно бодро произнесла:
– Ну, за работу!
Продолжая посмеиваться, работники последовали примеру Джилла.
Когда последний из них скрылся в саду, Сэнди тоже взяла было секатор, чтобы заняться делом, но к ней шагнул Виктор.
– Тебя ждут в доме.
Она удивленно моргнула.
– Кто?
Виктор пожал плечами.
– Увидишь. Мое дело передать, чтобы ты зашла в хозяйский кабинет.
Как только Сэнди услышала это, ее сердце радостно дрогнуло. Дейв! Все-таки он приехал…
Она облегченно вздохнула. Значит, все в порядке, ничего не случилось, Дейв приехал к началу работ в саду, как они и договаривались.
– Хорошо, Виктор, спасибо. Уже иду!
Она скорым шагом направилась к дому, а Виктор, глядя ей вслед, пробормотал насмешливо:
