- Курс на пролив Тьмы!
Огромная волна, захлестнув палубу, едва не сбила Аруту с ног. Он отер соленую воду с лица тыльной стороной руки и принялся взбираться на капитанский мостик. Ступени узкой лесенки были такими скользкими, что ему приходилось изо всех сил цепляться за тонкий поручень. Несколько раз он оступился и едва не свалился вниз. Корабль немилосердно качало. Амос Траск стоял возле рулевого, широко расставив ноги, и напряженно вглядывался в темное ночное небо. Казалось, качка была ему нипочем. Он придерживался рукой за перила лишь при самых сильных кренах шхуны. Арута знал, что Амос неотлучно находился здесь уже более двух суток.
- Скоро это кончится? - спросил принц, стараясь перекричать рев стихии.
- Еще день, а может, и два, и три. Кто знает? - ответил Амос.
Откуда-то сбоку послышался треск. С таким же точно звуком, внезапно пронеслось в голове у Аруты, весной ломались льдины на реке Крайди.
- К бакпорту! - проревел Амос.
Корабль повернулся, скрипя снастями. Капитан, прислушавшись к этому звуку, недовольно поморщился.
Если эти проклятые ветры потреплют нашу посудину еще денек-другой, мы не сможем даже в Тулан на ней вернуться, не то что пройти через пролив! - смачно выругавшись, воскликнул он.
После выхода "Рассветного Бриза" из Туланского порта прошло девять дней. Последние трое суток море штормило.
- Вижу просвет в облаках! - крикнули сверху.
- Где? - отозвался Амос.
- С правого борта!
- Право руля! - скомандовал Траск, и корабль стал медленно разворачиваться.
Арута с изумлением оглядывался вокруг. Он чувствовал себя так, словно вышел из темной комнаты на залитый солнцем двор.
Мглу, царившую повсюду еще несколько минут назад, сменил свет, разгоравшийся все ярче. Высокие волны еще плескались о борта корабля, но было ясно, что шторм стихает.
- Утро! - сонно пробормотал капитан. - Надо же, я потерял счет времени. Мне казалось, что теперь середина ночи!
Штормовой участок моря остался позади. Арута с любопытством вглядывался вдаль. Там высились два темных уступа. Между ними, казалось, навек застрял небольшой обрывок того шторма, что пронесся здесь несколько часов или дней тому назад. Он хотел было поделиться этим соображением с Амосом Траском, но капитан, перехватив его взгляд, хмуро кивнул и процедил:
- Пролив Тьмы. Уверяю вас, издали он выглядит гораздо симпатичнее, чем вблизи.
- Когда мы пройдем через него? - спокойно осведомился Арута.
- Сейчас! - бросил Амос, поворачиваясь лицом к палубе. - Первая вахта, на марс! Вторая вахта, построиться!
