До того, как первая электрическая машинка для татуировок была запатентована, татуировки наносились с помощью маленьких держателей, выполненных на основе японских инструментов, похожих на ручки для перьев с несколькими иглами, вставленными в них. Что касается красок, то для сине-черного цвета использовалась сажа или чернила, кирпичная пыль – для красного, а для смешивания этих пигментов употребляли мочу. Часто татуировщики использовали слюну для промывания игл в процессе работы, чтобы она была четкой.
Ритуальные и военные татуировки Северо-американских индейцев, отличительные знаки храбрости и мужества использовались европейскими пересленцами в собственных целях. С 1818 года заключенным, отбывающим второй срок, при освобождение из Массачусстской тюрьмы делалась татуировка с датой их освобождения. Она наносилась на внутренней стороне верхней части левой руки. Позже, когда татуировка стала известна во всем мире, многие власти использовали ее в своих собственных целях. Татуировка стала использоваться в утилитарных целях, чего не было со времен римлян, которые делали татуировки в виде стигматов своим сбежавшим рабам. Но это было 2 тысячи лет тому назад, что само по себе ставит власти в разное положение.
Hовый бизнес, резко поднявшийся в Европе, стали осваивать и сами американцы, выдвинув из своей среды нескольких мастеров татуажа очень высокого класса. К числу наибелее известных американских татуировщиков конца XIX века принадлежали О’Рэйлли, Лонгхэйр Хэрри, Лонгфеллоу Бустаменто, Чарли Вагнер, Джи Конвэй и Льюис Алберт. Последний проектировал рисунки для татуировки на бумаге, в то время как менее талантливое большинство татуировщиков серийно штамповали рисунки на коже своих клиентов, добиваясь быстрой прибыли. Эти татуировщики были европейцами по происхождению и создали североамериканскую татуировку, базирующуюся на европейском опыте и искусстве индейцев.
В Европе того времени распространение татуировки по странам было неоднородным. Мода охватила Англию, Германию, несколько позже – Голландию и скандинавские государства, но обошла Испанию, Австрию, Бельгию, Францию и Италию.
Татуировка встречалась среди моряков, рабочих, заключенных в первой полвине XIX в. Представители средних и высших классов иметь татуировку считали ниже своего достоинства.
Большое влияние на отношение к татуировке имела католическая церковь. Первый Папа Римский объявил вне закона татуировку в области лица у рабов и заключенных. В 787 г Адриан запретил татуировку на любой части тела, объвив ее проявлением язычества и суеверия. Все это привело к полному исчезновению татуировки в Европе вплоть до того периода, когда моряки, плававшие по Южным морям, «завезли» татуировку в Европу.
