В полусреднем весе на голову выше своих соперников был Алексей Катулин. Ни темповик А. Фесенко, ни силач Г. Рибсон, ни борец технического направления И. Михайловский не могли оказать ему достойного сопротивления.
На VII чемпионате СССР в 1936 г. в Москве были снова внесены изменения в правила борьбы. Участники встречались между собой по круговой системе – каждый с каждым. Среди борцов легчайшего веса выделялся своим мастерством ленинградец Николай Раков. В полулегком весе заявил о себе будущий многократный чемпион СССР Александр Соловов. Соревнования характеризовались общим ростом технического и тактического мастерства участников.
Чемпионат СССР 1937 г. проводился опять по несколько измененным правилам – была отменена ничья.
За чистую победу участник получал 0 штрафных очков, за победу по баллам – 1 очко, за поражение – 3 штрафных очка. При расхождении мнений судейской тройки победителю давали 1 штрафное очко, побежденному – 2 очка. Борец выбывал из соревнований после того, как набирал 5 штрафных очков. Система была не вполне справедливой. Многое зависело от жребия. По этим правилам можно было не проиграть ни одной схватки и не быть чемпионом.
Чемпионат страны 1938 г. был проведен в трех городах. 24–26 ноября в Севастополе боролись спортсмены полулегкого и среднего веса; 1–3 декабря в Баку встречались борцы наилегчайшего, полутяжелого и тяжелого веса; 6–8 декабря в Ленинграде соревновались атлеты легчайшего, легкого и полусреднего веса. Такой регламент соревнований позволил сделать их режим не очень напряженным.
Отлично зарекомендовала себя молодежь. Впервые успеха в наилегчайшем весе добился Аркадий Карапетян из Баку, будущий заслуженный мастер спорта, один из зачинателей вольной борьбы в нашей стране. Начал свой счет победам легендарный Арам Ялтырян – один из лучших борцов СССР, выдающийся тренер.
На X чемпионате в 1939 г. схватки также проходили в трех городах: Ташкенте, Днепропетровске, Тбилиси.
Перед началом Великой Отечественной войны мастерство борцов было очень высоким. Классическая борьба получила широкое распространение. Отличных борцов научились воспитывать не только в Москве, Ленинграде, Киеве. Сильные борцовские школы были созданы в Тбилиси, Ростове-на-Дону, Минске, Краснодаре, Харькове, Ереване, Баку, Львове и многих других городах.
К сожалению, наши борцы в то время не принимали участия в международных соревнованиях. В период с 1924 по 1941 г. было проведено лишь несколько матчевых товарищеских встреч с борцами рабочих спортивных союзов Германии, Финляндии, Швеции, Норвегии и др. В большинстве этих встреч побеждали советские борцы. Особенный успех сопутствовал выступлениям Василия Люлякова, Виктора Соколова, Алексея Катулина, имена которых стали известны многим любителям борьбы в Европе.
