Несмотря на то, что классическая борьба стала олимпийским видом спорта, а в 1904 г. в олимпийскую программу была включена еще и вольная борьба, никакой единой международной организации, регулирующей и направляющей деятельность энтузиастов борьбы, не было.
В 1912 г. была создана Международная федерация любителей борьбы (ФИЛА), существующая и поныне.
С 1924 г. ФИЛА стала проводить чемпионаты Европы по классической борьбе. В это же время федерацией были переработаны правила вольной борьбы, которые стали ближе к правилам классической борьбы.
В 1966 г. на конгрессе ФИЛА в американском городе Толидо в качестве международного был признан третий вид борьбы – самбо, получивший к этому времени большую популярность.
В задачу ФИЛА входит популяризация и развитие спортивной борьбы во всех странах мира, она осуществляет контроль за соблюдением устава ФИЛА на всех соревнованиях, в которых участвуют борцы стран, входящих в состав федерации. Никакое международное соревнование не будет считаться правомочным, если на нем не присутствует представитель ФИЛА.
ФИЛА представляет мировую любительскую борьбу в олимпийском комитете, защищает ее интересы, разбирает спорные вопросы, возникающие между отдельными федерациями стран, принимает по ним решения. Высшим органом ФИЛА является конгресс, который проводится раз в два года. В период между конгрессами работу ФИЛА возглавляет бюро, которое собирается не реже одного раза в год.
Одной из главных задач ФИЛА является решительная борьба против расовой дискриминации. Важнейшее направление в работе ФИЛА – популяризация борьбы в странах мира и повышение мастерства спортсменов. С этой целью опытные специалисты направляются в различные страны для оказания методической и практической помощи борцам. Проводятся совместные тренировки, семинары, конференции для тренеров и судей.
Большое внимание ФИЛА уделяет модернизации и совершенствованию правил в борьбе, которые строго определяют ее характер интенсивность, диктуют тактическую и техническую направленность и т. д.
Долгое время вице-президентом Международной любительской Федерации борьбы был заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР Алексей Захарович Катулин.
В настоящее время кандидат педагогических наук Александр Александрович Новиков представляет нашу борьбу в ФИЛА, возглавляя научный сектор.
