Первый космонавт | страница 12

Юре пришёл на помощь начальник лётной части аэроклуба.

— Я полечу с вами, — сказал он.

Поднялись в воздух.

Лётчик внимательно наблюдал за действиями курсанта Гагарина. Юра повёл самолёт на посадку.

Вдруг начлёт приказал:

— Отставить! Набрать высоту!

Юра потянул штурвал на себя.

— Смелее! — командовал начлёт. — Почему так скованы? Бои тесь? Нет? Тогда в чём дело? Определите высоту!

Уверенность командира передалась Юре. Он быстро опреде лил высоту.

— Правильно! Подведите самолёт ниже! Ещё! Сколько мет ров? Правильно! Пошли на посадку!..

Экзамены Юра сдал на «отлично» и в числе лучших курсантов был направлен в Оренбургское военное училище.

Окончив училище, Гагарин получил направление в Заполярье.

Молодому лётчику приходилось летать в сложных условиях. Бураны, снежные заносы, густая облачность…

Но с каждым полётом накапливался опыт.

В это время один за другим поднимались в космос советские спутники. Вместе с Юрой Дергуновым, своим другом, Гагарин горячо обсуждал эти события. Много читал.

— Знаешь, Юра, — говорил Дергунов, — надо подавать заявление. Если не существует отряд астронавтов, то скоро будет! Представляешь? Слетать к другим планетам!..

Подал Гагарин командиру эскадрильи рапорт.

— В космос? — удивился тот. — Не торопитесь, лейтенант?

— Никак нет, — твёрдо ответил Юрий, — самое время!

Скоро его вызвали к командиру части. Незнакомый полковник листал личное дело Гагарина.

— Садитесь, — предложил он лётчику, — расскажите о себе. О жизни, учёбе, друзьях… О родителях, — улыбнулся полковник.

Гагарин рассказал.

— Хотели бы испытывать новую технику?

«Вот оно!» — ёкнуло сердце Юрия. Он быстро, по-военному поднялся.

— Так точно, товарищ полковник. Очень хочу!

— Ну, хорошо, — кивнул тот, — о нашей беседе пока никому — ни слова. Надо будет, вызовем!

И вызов пришёл. Гагарин приехал в Москву. Неожиданно его направили в госпиталь. Соседом по палате оказался лётчик-капитан старше Юрия по возрасту. Он не переставал возмущаться:

— Мы же летать приехали! Я здоров, как бык! А тут склянки, банки, анализы… Как думаешь, лейтенант?

Гагарин улыбнулся, ответил:

— Анализы — так анализы! Значит, надо.

Лётчики привыкли к медицинским обследованиям. Но тут было всё необычно. Их вымеривали, выстукивали, заставляли читать специальные таблицы; крутили на необычных аппаратах, испытывали в различных камерах…

Медицинское обследование закончилось. Гагарин явился за документами. В приёмной сидел его сосед по палате. Глаза у него были грустные.