Итак, перед вами сказка о вопрошении тени-охранительницы оплота.
Сказка о Рыжем Эттине
Давным-давно жили два брата. Жили они в далекой стране вместе со своей матерью. Пришло время старшему брату избрать себе путь в жизни. Прежде чем покинуть родной кров, он дал младшему брату волшебный нож и сказал: если лезвие ножа будет оставаться блестящим, значит, со старшим братом все в порядке; а если лезвие покроется ржавчиной, значит, старший брат в беде. И младший брат с благодарностью принял этот дар.
А старший брат попрощался со своей матушкой и отправился искать счастья. Однажды набрел он на старого пастуха. Отважный юноша опросил пастуха, кому принадлежат овцы, которых тот пасет, и пастух ответил, что владеет стадом страшное чудище, имя которому — Рыжий Эттин Ирландский. Еще пастух посоветовал парню остерегаться диких зверей, с которыми ему обязательно доведется встретиться на пути.
Юноша продолжил свой путь, вскоре он наткнулся на множество ужасных животных, каждое из них было с двумя головами и четырьмя рогами. Страх охватил юного путешественника, и тот решил спрятаться в укрытии, надеясь при первой же удобной возможности побыстрее убежать от чудищ. Наконец юноша улучил мгновение и с облегчением припустил оттуда подальше. Через некоторое время он увидел небольшой холм с замком на вершине. Подойдя к замку, путник заметил сидевшую у стены старуху. Обессилев после долгого пути, он спросил у старухи, можно ли ему заночевать в замке. «Отчего же нельзя? Можно, — ответила старуха, — да только замок этот принадлежит Рыжему Эттину — трехголовому страшилищу, не щадящему никого на своем пути». Это юноше не понравилось; но не меньше Эттина он боялся и тех чудовищ, что рыскали вокруг замка. Тогда он попросил старуху спрятать его получше и не говорить Рыжему Эттину о его присутствии.
Вскоре Эттин вернулся домой и учуял запах пришельца. В ярости Эттин принялся рыскать по всем комнатам замка, пока наконец не нашел юношу. Чудовище выволокло молодого странника из укрытия и прорычало: «Ты сохранишь свою жизнь, если отгадаешь три моих загадки!» Итак, первая голова спросила: «Какой предмет не имеет конца?» Но юноша не знал, что ответить. Тогда заговорила вторая голова: «Чем уже, тем опаснее — что это такое?» И снова парень промолчал. Наконец, настал черед третьей головы: «Что такое: мертвое, но живых везет?» И на этот вопрос юноша не ответил. Тогда Эттин взял деревянный молоток, ударил молодца по голове и превратил в каменную колонну.
