Путешествия в космос | страница 3
>…одна крепость за другой капитулирует перед натиском науки, пока, наконец, вся бесконечная область природы не оказывается завоеванной знанием и в ней не остается больше места для творца.
>Ф. Энгельс
>ГЛАВА ПЕРВАЯ
ОТКРЫТИЕ ПЛАНЕТЫ
Когда-нибудь будущие историки напишут интересную книгу о том, как человек шаг за шагом завоевывал Вселенную, как сначала одну за другой посетил он и освоил планеты нашей солнечной системы, а затем отправился и на разведку бесконечных пространств Галактики — к звездам. Это будет огромная по содержанию книга, ибо бесконечно громаден дерзкий подвиг человеческого разума и рук, который в ней будет описан. Свершение его займет не десятилетия, а столетия и тысячелетия. Но, даже написанная через тысячи лет после нас, эта книга не будет иметь конца: бесконечен мир и бесконечна возможность человеческого разума познавать его. И бесконечно будет длиться этот процесс познания. За каждой пройденной далью, каждой взятой вершиной будет открываться новая, еще более пленительная даль и будет манить новая, еще более заманчивая вершина.
Первую главу этой книги мы можем представить себе уже сегодня. Это будет глава о том, как человек познал первую планету — свою Землю. Но среди титанических подвигов, которые совершат в грядущем разум и труд человека, этот первый подвиг его окажется не последним и по значению и по величине.
И прежде чем отправиться в будущее — ибо путешествия в космос — это дело будущего, — оглянемся в прошлое. Бегло перелистаем страницы этой первой главы. Среди многих имен людей, вложивших свой труд в дело открытия родной планеты, отметим только самые яркие. Но без этого — пусть краткого — экскурса в прошлое трудно будет представить себе все величие, всю грандиозность и дерзость того подвига, накануне свершения которого стоит ныне человечество.
ПЕНЬ, ДИСК ИЛИ ШАР?
Было время, когда человек не представлял себе, как устроена наша Земля — планета, на которой мы живем. Люди знали только те области, в которых они жили, да имели представления о соседних областях, населенных народами, с которыми они вели торговлю и воевали.
Всего 2000 лет назад для древних европейцев всем миром — «кругом Земли» — была область Средиземного моря. О странах, лежащих за Геркулесовыми столбами — современным Гибралтаром — и Колхидой, рассказывали только в сказках. Для китайцев, создавших к тому времени очень высокую культуру, Европа была легендарной страной чудес и не существовало ни Америки, ни Африки, ни Австралии.
