– Шикарные бойцы у тебя, вот что. Зверюги, – ирония в голосе Клыка совершенно погасила досаду. – Люди, не доходя, от ужаса обгадятся. Челочки, колечки, шнурочки, хвостики, ручные крыски… Зажрались вы тут, со своими шахтами и Карадрасом.
– Они еще дети, – сказал Нетопырь тихо. – К тому же – мастера, шахтеры, рудокопы, а не солдаты… И что ж, они виноваты, что у них опыта мало?
– Конечно, нет. Опытные на Серебряной реке легли?
– Клык, Барлог возьми! Они за наши горы…
– Заткнись, Нетопырь, не ори. Слушай. Стрел достаточно?
– Есть стрелы.
– Вот и славно. Стрелять твои рудокопы умеют? Им – тоже луки, хорошо бы не доводить до рукопашной, если стрелами заставим людей развернуться, будет отлично. А если их будет многовато и они попрут-таки через мост… тогда мы первые их встретим. Выбери самых толковых, чтобы нормально рубились, потом покажешь – а я пойду скажу своим пару слов.
Нетопырь выслушал удивленно и насмешливо, но не возразил, а кивнул и удалился. Клык послушал, как он приказывает кому-то поднимать наверх все наличные запасы стрел и зовет неких Змея, Искру и Полосатого, ухмыльнулся и поднялся на каменный выступ, заросший кустами, где его ждали наемники. С ними можно было не договариваться о месте встречи – их присутствие обозначили хорошо знакомый запах и голоса. В голосах не слышалось ни единой нотки нервозности или тревоги.
– … такая девочка! – говорил Хорек восхищенно. – Вы бы видели, шик! Зовут Жаба, и имя по глазам дали, глаза золотые, светятся, а вот тут вот три такие маленькие бородавочки… Да что… а пахнет! Не поверите. И волосы по плечи.
– Вот, значит, как, – хихикнула Шпилька. – Волосы по плечи, значит. Бородавочки на щечке. И оба клыка, конечно, целы… И она тебя погрела, а? Ну разумеется, как можно устоять против Хорька…
Хорек облизнул клыки и осклабился:
– Ревнуешь, малышка?
Шпилька сморщила нос:
– Враки, как всегда враки!
– Точно, брехня! – Мелкий ткнул Хорька в бок кулаком. Тот ответил тычком же:
– Она сказала, что ей нравятся настоящие бойцы!
– Именно ты, да?!
– Вот именно я!
– Трепло!
– Это правда! – сказал Красавчик со смешком. – Шикарная девочка, целитель, я ее видел. Глаза чудесные, золотистые, на щеке точно бородавки, да еще какие! С пушком сверху, полжизни… Пахнет запредельно. И надавала авансов Пауку, а Хорек слышал…
– Ах ты! – Хорек схватил Красавчика за шиворот, но тот изящно вывернулся и дернул Хорька за ногу. Через миг они катались по траве, пинаясь и мешая друг другу встать. – Паук! – выкрикнул Хорек, тщетно пытаясь освободиться от противника, более сильного и крупного. – Ну хоть ты им скажи!
