– Шикарно живете, – сказала Шпилька, отломив кусочек сыра. – Я уже забыла, когда сыр пробовала.
– Странный сыр, – заметил Красавчик. – Не похож на наш. Не пахнет яком… слишком нежный какой-то…
– Это овечий, – сказал Нетопырь. – Из товаров Карадраса. Его люди привозили всякую эту роскошь – еду там, тканую шерсть, пергамент – в обмен на некоторые наши пустяки.
– С людьми торговали? – спросил Клык. – Крепко, крепко… Медью? Я от кого-то слышал, что у вас…
– У нас точно медный рудник, – сказал Нетопырь. – Но руду людям продавать – слишком жирно. Нет… в породе попадаются зеленые камешки… медные изумруды, знаешь? За такой люди с себя готовы кожу содрать – хотя эти штучки им, в сущности, не нужны. Так… на цацки…
– Люди любят блестящее, – сказала Крыса. – Можно понять… симпатично.
– Эльфы – тоже, – сказал Паук, и все посмотрели на него.
– Что – эльфы? – моргнул Нетопырь.
– Блестящее любят. Понятно, что их дозор делал у вашего парадного входа, – сказал Паук и хрустнул сухарем. – Они знают от людей, что у вас тут изумруды, медь… где медь, там еще полосатые камни зеленые… А эльфы любят все зеленое. И блестящее.
– Это не парадный вход, – медленно сказал Нетопырь. – Здесь просто наши на них нарвались, когда патруль возвращался. Был бой и все такое, а они…
– Погоди-ка, – Клык отложил кусок мяса. – А парадный где? И – куда еще параднее, чем тот?
Вокруг, между тем, собрались местные бойцы, заинтересованные разговором даже больше, чем едой. Нетопырь как-то слегка смешался, будто вопрос не доставил ему особого удовольствия.
– У нас же был договор с Карадрасом, – сказал он нехотя. – Мы с людьми торговали, он к нам иногда своих гонцов посылал, если что… Нам должен был потом отойти весь Горячий Хребет и территории вокруг, ты слыхал? Железная и медная руда, пещеры, пастбища… За что наши воевали, как ты думаешь?
– При чем тут договор? – спросил Клык. – Про договор я еще в крепости Карадраса слышал. Теперь все равно придется начинать все снова-здорова, человеческий король этот договор нипочем не подтвердит. Ты мне про парадный подъезд расскажи.
– А что рассказывать, – буркнул Нетопырь. Вокруг опять повисло заметное напряжение. – В свое время, чтобы людям было не ездить вокруг, через перевал, мы пробили вход из западного сектора, в сторону Серебряной реки. Прямо напротив моста через ущелье.
– Вот это круто, – сказал Клык и вытер ладони об штаны. Никто из его команды уже не жевал.
– Что это круто? – в голосе Нетопыря уже звучало нешуточное раздражение. Он медленно встал. Это уже не напоминало поведения благодарного младшего. – Что тебе круто, чужак?
