— По-моему, он был в некоторой неуверенности, — сказал Кох. — Вероятно, они не сразу заметили, что картины нет на месте, а только потом, когда расставляли пепельницы и контейнеры для мусора.
— Значит, в конце уборки, — сказала Нэнси. — После того, как они прошлись с пылесосом.
— Правильно, — согласился Кох.
— Можно посмотреть мешки? — спросила Нэнси.
— Какие мешки?
— От пылесосов.
Кох с недоумением взглянул на Нэнси.
— Да они, наверное, на улице, у помойки. Мусор вывезут не раньше завтрашнего утра.
— Что ты собираешься искать? — спросил Нед.
— Любую улику, — ответила Нэнси. — Вообрази: вор в спешке мог потерять какой-нибудь пустяковый предмет. И пылесос его всосал. Так вот, эта пустяковая вещь для нас — настоящая драгоценность.
— Ну, если ты не побрезгуешь, то и я не против, — сказал Нед. — Покажите, где у вас помойка, куда идти.
Кох вывел Нэнси и Неда на задний двор и показал, где лежали мешки с мусором. При этом он сморщил нос и что-то буркнул о вонище, исходящей от огромного ящика с мусором.
— Вы серьезно собираетесь перерыть всю эту пакость? — спросил он Нэнси.
— На полном серьезе, — ответила Нэнси. Они с Недом тут же занялись делом: тщательной сортировкой накопившегося в мешках мусора.
— Вы знаете, некоторые любители поп-арта собирают целые коллекции на помойке, — заметила Нэнси.
— В моей галерее не представлен поп-арт, — отозвался мистер Кох, принимая высокомерный вид.
— Не беда, мистер Кох, тут его достаточно, нам хватит, — сказала Нэнси. — Благодарю за сотрудничество.
— Готов служить. Признаться, я не вижу смысла в вашем занятии, но надо так надо. Если я вам буду нужен, я у себе в офисе.
— Видели бы нас в эту минуту Бесс и Джорджи! — сказала, смеясь, Нэнси, когда Кох ушел.
Они с Недом сидели на земле у помойки на заднем дворе картинной галереи и методично, один за другим, выворачивали мешки и по локоть залезали в их содержимое. Руки у них были черные от грязи, копоти и пепла, часть вывернутого из мешков хлама просыпалась им на колени.
— Да это пострашней любой звездной войны, — пошутил Нед.
Нэнси ухмыльнулась.
— А я как раз подумала о своем доме, — сказала она. — Представляешь, сажусь я за стол вот с такими руками и начинаю тянуться за кусочком двухслойного шоколадного торта, который мне предлагает Ханна, а этот торт — ее коронный номер по праздникам.
Они оба долго смеялись, но вдруг Нед охнул и замолк.
— Что случилось? — спросила Нэнси.
— Наткнулся на что-то острое… — Он продолжал шарить рукой в мешке. — Вот, нашел.
