Мистер Ситон терпеливо все выслушал и улыбнулся.
— Знаешь, Уоррен, мне иногда кажется, что ты сходишь с ума. Советую: как только найдется картина, поезжай куда-нибудь. Тебе необходим хороший отдых.
— Найдется картина… Даниэль! Ха! Не смеши. Ты же сам сделал так, что обнаружить ее невозможно!
Мистера Ситона эта тирада озадачила, но Тайлер порылся у себя в кармане, вытащил оттуда конверт и сунул его троюродному брату.
— Что это? — не понял мистер Ситон.
— Неужто не знаешь? Сам же писал.
— Уоррен… — произнес мистер Ситон и запнулся. Вскрыв конверт, он пробежал глазами записку и поднял глаза на Тайлера. — И ты думаешь, что это написал я?!
— Или кто-то под твою диктовку.
Мистер Ситон побагровел от гнева. Нэнси показалось, что он вот-вот ударит Тайлера. Но вместо этого он круто повернулся к ней и, протянув записку, возмущенно рявкнул:
— Вот, глядите! Тайлер считает, что это моя работа. Вы ведь детектив, да? Ну, что скажете?
Нэнси невозмутимо взяла записку и прочитала вслух:
— «Картина будет вам возвращена, если вы заплатите за нее миллион долларов. Срочно готовьте выкуп. Вскоре ждите дальнейших инструкций. Если откажетесь дать выкуп или привлечете полицию, картина будет уничтожена».
— Вы действительно думаете, что я способен уничтожить картину? — спросил мистер Ситон, все еще обращаясь к Нэнси.
— Нет, — искренне ответила она.
Теперь настал черед Тайлера обратиться к девушке.
— Где мне взять этот миллион долларов? — спросил он с болью в голосе. — У меня таких денег нет, во всяком случае, наличными, чтобы вот так выложить их по первому требованию.
— Я считаю, что вы должны заявить в полицию, — ответила Нэнси.
Тайлер и мистер Ситон вели диалог через нее, она была как бы звуковым барьером, приглушающим кипящие страсти.
— Но в записке говорится…
— Так пишут во всех записках, в которых требуют выкуп, — перебила Тайлера Нэнси. — В любом случае уже поздно. Полиции известно, что полотно украдено, и я уверена, что требование, содержащееся в записке, ничуть не удивит лейтенанта Дюфора. Притом учтите, если записку в самом деле писал вор, укравший портрет, то, вероятнее всего, ему нужны деньги, а вовсе не картина. Естественно предположить, что картину где-то прячут. Самое разумное в данном случае — обратиться в полицию. Это наилучший выход, если вы хотите вернуть картину.
— Не знаю, не уверен, — проговорил Тайлер, сложил записку и сунул ее обратно в конверт. — Самое главное для меня сейчас — вернуть картину. Она для меня все. Она моя единственная… — Он умолк, не закончив фразу.
