Рик с ребятами тут же оказались рядом с ними, и все вместе они вошли в столовую. Зал постепенно наполнялся. Там же были и Росс и Одри Монтейсы — они взяли стулья от другого стола, намереваясь присоединиться к группе Нэнси.
Рик нахмурился. Подойдя к Монтейсам, он предупредил, что свободных мест за их столом больше нет.
— Ну, два человека не помешают, — возразила Одри, пытаясь изобразить обворожительную улыбку, что, однако, ей не удалось.
— Здесь и так много народу, — сверкнул глазами Рик.
Вмешался Росс:
— Ты ведь знаешь — всегда можно потесниться.
— Да, но не в этом случае, — ответил Рик так решительно, что Монтейсам ничего не оставалось, как потащить свои стулья к другому столу.
— Молодец! — прошептала Нэнси своему спутнику.
Вскоре подали ужин, заиграла музыка, и Нэнси забыла об этой неприятной паре.
К десяти часам небо расчистилось от облаков и показалась луна. После танцев Рик и Нэнси побродили по чудесному саду. Заговорившись, они дошли до самого его конца.
— Еще год учебы в колледже, и я стану инженером, — сказал Рик. — Жду не дождусь того времени когда смогу начать работать.
Прежде чем Нэнси успела ответить, они услышали, что из леса, примыкавшего к саду, доносятся звуки чьих-то шагов. Ребята остановились и прислушались. Шаги прекратились, но зато раздались какие-то тихие щелчки.
— Что это такое? — прошептала Нэнси. Рик внимательно вслушивался еще несколько секунд, потом удивленно произнес:
— Похоже, это счетчик Гейгера. Но кто, черт побери, может разыскивать здесь урановую руду или измерять радиацию?
Нэнси направилась было в сторону леса, чтобы выяснить, что это там щелкает, но Рик остановил ее:
— Тебе лучше побыть здесь. А я пойду.
В это время щелчки прекратились и из-за деревьев появился Росс Монтейс. В его руке была трость.
— О, я вас и не заметил! — воскликнул он, чуть было не налетев на ребят.
— Вы любите гулять в лесу после наступления темноты? — спросил Рик.
Росс Монтейс непринужденно рассмеялся.
— У меня с собой хороший фонарик, — сказал он и похлопал себя по карману. — Одри показалось, что утром она потеряла в лесу сережку, и я Решил попробовать найти ее. Мне, однако, не повезло.
Он собрался было уходить, но Нэнси остановила его:
— А вы не слышали странные щелчки, когда ходили по лесу?
— Щелчки? — переспросил Росс. — Нет, не слышал. А что?
— Мы слышали какие-то тихие звуки и не можем понять, что бы это могло быть.
— К сожалению, ничем не могу помочь, — ответил Росс и поспешил уйти.
