– Благородно. Очень, – отозвалась Дориан. – Но не то, что трогает душу.
Не совсем уверенный, правильно ли он понял ее мысль, Николас нахмурился.
– Давайте-ка лучше вернемся к предмету наших поисков, согласны? – сказал он. – Итак, мы пришли к тому, с чего начали месяц назад. Один кусочек партитуры у меня, другой – у вас и тети Шарлотты, а где третий – нам по-прежнему не известно.
– Тот, что хранится в коллекции герцога, – определенно фальшивка, – согласилась Дориан.
Николас опустился в кресло у окна и распустил узел шейного платка, как будто тот душил его.
– У кого же подлинник? Вы знаете еще коллекционеров, интересующихся подобными редкостями?
Остановившись посреди комнаты, Дориан подняла невидящий взгляд к потолку.
– Если бы фрагмент партитуры оказался в руках у какого-нибудь перекупщика, мы с тетей Шарлоттой услышали бы об этом первыми. Я постаралась, чтобы слухи о нашем интересе к наследию Франца распространились по всему Лондону.
– Знаю.
– Знаете? – Дориан прищурила на него глаза. – Хотите сказать, что обращались к перекупщикам?
– Естественно. Не к тем, конечно, которые связаны с вами. Я порасспросил перекупщиков рангом пониже. Даже они слышали о страстном желании семейства Сент-Джон приобрести рукописи Франца Шамьера. Но ни один не сообщил мне о третьем кусочке ничего достойного внимания.
– А что, если кто-то еще пустит слух, что готов заплатить любую цену за подлинную рукопись Шамьера? – ужаснулась Дориан.
Николас покачал головой.
– У дельцов нюх на прибыль. Они обратятся к каждому заинтересованному лицу, чтобы потом продать тому, кто заплатит больше. Все как на аукционе. Так что если третья часть партитуры оказалась бы у какого-нибудь перекупщика, он непременно разыскал бы вас или меня. Если только…
– Если только – что? – Дориан всем телом подалась вперед, ожидая продолжения.
– Если только этот перекупщик не испугался последствий, – неохотно закончил Николас.
– Последствий? – изумленно переспросила Дориан. – Каких последствий? Кто может угрожать продавцу редких рукописей? Я знаю, конечно, что некоторые коллекционеры доходят до фанатизма, но чтобы…
Выведенный из себя ее наивностью, Николас подскочил с кресла и в два шага преодолел расстояние, отделявшее его от Дориан. Должна же она наконец понять, в какую рискованную игру вступила!
– Есть люди, готовые пойти на что угодно, когда дело касается рукописи Шамьера. Поверьте мне, не стоит недооценивать возможности этих людей.
