– Опусти биту, – приказал «ковбой» Марку и навел дуло револьвера на ногу сектанта.
Адам же вдруг склонил голову в почтительном поклоне и пробормотал:
– Только не стреляйте, заклинаю вас. Именем Джерико и Церкви Света…
– Убирайтесь! – Незнакомец в черном указал дулом в сторону двери. – Вам понятно?
Марк молча кивнул и направился к выходу. Адам тоже закивал и, бросая опасливые взгляды на «ковбоя», последовал за Марком. Несколько секунд спустя оба уже стояли на залитом солнцем крыльце.
Лайра посмотрела в окно. Ее преследователей нигде не было видно. И тут она вдруг поняла, что незнакомец в черном по-прежнему стоит рядом с ней и все так же крепко держит ее за руку. Запястье же, которое сжимали его пальцы, словно жгло огнем, и казалось, что из его ладони в ее руку пробегали электрические разряды, – во всяком случае, именно эта мысль пришла Лайре в голову. Судорожно сглотнув, она на мгновение отвела глаза; почему-то ей было ужасно неловко. Однако радовало то обстоятельство, что этот рослый красавец в черном не имел никакого отношения к секте. Было ясно, что он не принадлежал к Церкви Света.
А он вдруг внимательно посмотрел на нее и сказал:
– Там, в аллее, еще несколько человек.
И в тот же миг со стороны кухни опять послышался стук. Лайра вздрогнула и, втянув голову в плечи, пробормотала:
– Они не уйдут…
– Не волнуйся, солнышко, я не дам им тебя увести, – проговорил «ковбой» с мрачной ухмылкой.
– Мне нужно поскорее выбираться отсюда! – Лайра в очередной раз попыталась высвободить руку. – Наверху миссис Йоско. Она в любую минуту может спуститься… и окажется в этой заварушке. Пусть они преследуют меня, но они не должны трогать миссис Йоско. Надо увести их из дома!
– Подожди, дай подумать, – пробормотал Дэр. – Похоже, они сейчас войдут и…
Но Лайра не слушала его. Наконец высвободившись, она бросилась к окну. Дэр же вышел из комнаты, прошел по коридору и спрятался за дверью, ведущей из кухни в гостиную. Затем взвел курок револьвера и замер. Глаза по-прежнему щипало, но сейчас он уже не обращал на это внимания.
Через несколько секунд снова послышался шум, а затем – топот. Дверь, ведущая с веранды, распахнулась, и в комнату вбежали несколько мужчин в светло-коричневых рубашках.
Первый из сектантов, попытавшийся войти в гостиную, получил сокрушительный удар битой по голове и тут же повалился на пол. Второго Дэр ударил коленом в пах, и тот, согнувшись, со стоном попятился обратно в кухню. Правда перед этим он успел разбить Дэру нос. Третьего же противника Дэр вновь ударил, только на сей раз битой по колену. И тотчас же послышался хруст, а затем – отчаянный вопль.
