Низкорослые, юркие татарские кони, отступая, обогнали коней бояр и наемников. И вдруг остановились. Развернулись на месте – и ринулись на молдаван. Наемникам и боярам пришлось следовать за ними.
Боевой клич крестьянского ополчения разом стих, Солдаты, вырвавшись вперед, пытались прикрыть ополченцев ружейным огнем. Напрасно… Татарская конница бурей налетела на них, смяла и опрокинула.
К счастью, подоспели вовремя отряд драгун и Могылдя с оргеевскими и лэпушнянскими конниками.
– Оставь пока татар, Арборе! – крикнул другу Дав Декусарэ. – Бояр хватай!
Бояре, увидев, что они окружены, ожесточенно защищались. Но их было слишком мало. Некоторые уже упали с коней. Антиох Жора вонзил себе в грудь кинжал Йордаки Русет воткнул саблю в землю и крикнул Декусарэ:
– Бей, капитан!
– Долой с коня! – приказал Декусарэ.
Русет подчинился. Капитан торопливо размотал аркан и накинул петлю на шею ворника.
Тем временем крестьянское ополчение, теснимое татарами, отходило назад, к откосу. Турки преследовали войско, гнали его к русскому лагерю. Туда же устремились и ополченцы.
Русский лагерь был окружен связанными между собой телегами. На грядках солдаты закрепляли толстые острые колы. Другие солдаты разряжали ружья в наседавших янычар.
Но прорвать позиции русских туркам не удавалось. Тележные грядки были неприступны, как крепостные стены. Поняв это, они перенесли огонь на отступавших к русскому лагерю молдаван.
– Открыть проход и пропустить наших союзников в лагерь! – приказал Петр.
– Но тогда в лагерь ворвутся турки! – возразил Шереметев. – На их плечах ворвутся!
Генералы поддержали фельдмаршала:
– Басурман становится все больше…
– Ворвутся сюда – мы пропали!..
Было жарко. Петр сбросил плащ. Обвел генералов тяжелым взглядом. Закричал:
– Что подумают о нас эти несчастные христиане? Их убивают у нас на глазах, а мы здесь торгуемся, как на базаре! Открыть проход союзникам!
Телеги раздвинули. Молдаване начали втягиваться в русский лагерь. За ними, волна за волной, вливались турки. Завязалась рукопашная битва. Жестокая. Отчаянная.
Грудь в грудь.
Проход все расширялся. Бурным потоком растекались по всему русскому лагерю янычары. Пушки перестали стрелять. И ружья. Слышно было только, как ударяются ятаганы о сабли и сабли об ятаганы. И стоны. И зубовный скрежет.
В царском шатре плакала царица.
Шереметев, держась за сердце, тяжело навалился на ствол пушки.
Петр вместе с генералами Кропотовым и Волконским поднимал солдат в бой. Царь сбросил кирасу, остался в одной рубашке. Увидев отступающего драгуна, направил острие шпаги ему в грудь. Драгун повернул коня.
