А Рик ничего такого. Он любит меня, как… ну, меня.
Не понимаете?
Ну как объяснить еще. С ума сойти, я — и объяснить. Ну ладно. Рик тоже хочет… ну он то про работу говорит, то вон сюда меня пристроил, в племя. Он тоже хочет, чтоб я чуток сменила дорожку, но чтоб это была я. Чтоб я сама выбирала… не знаю я, как вам разницу объяснить!
— Александра! — сердито кричит Риррек, — Что ты делаешь?
А что? Ой…
Растерянный мочалки недаром подальше отплыли — рядом со мной по воде плывут красивые такие лужицы. Огненные. Из моих слез получились? Ой, я ж не хотела!
— Сандри, ну что ты! Я все понимаю, но нельзя так распускаться. Ох, эти мне девушки… Может, тебя усыпить?
— Нет-нет!
— Тогда погаси это и спокойнее. Хорошо? Ты ведь не хочешь разрушить Купель?
— Нет… наверное.
Нет, это ужас какой-то — просто сидеть и ждать! Так что я просто топала по Купели — туда-сюда, туда-сюда. Мочалки шарахались. Маги на берегу (уже трое, между прочим!) следили не отрываясь… Девичья Купель, ага. Три мага, все парни, драконша Риррек, вон еще один дракон, синий…и Гарри. И парочка в небе кружит — вот так я и поверила, что случайно.
Уже темнеет.
Сколько же еще ждать?
— Александра! — окликает тот, который Вэрри. — Уважаемая госпожа, можно вас попросить костер поджечь?
Они уже и костер сложить успели? Ну и ну… Да пожалуйста. Жалко, что ли.
Оранжевое пламя затанцевало на скале, и сразу вечер показался темнее. И почему-то уютнее.
— Санни, подожди… не уходи, — попросил Вэрри.
Второй маг, темно-рыжий, присоединился:
— Побудь с нами. Вместе легче ждать.
Я оглянулась на Купель — темная вода в струйках-клубках пара… Посмотрела на берег — теплый огонь, люди, драконы.
— Не выходи из воды, — кивнула Риррек, — Просто побудь рядом. Уже скоро…
— И было нам тогда всего по десять, мы только-только второй класс обязательный заканчивали. Конец весны, перемена, все по двору скачут радостные такие. В жмурки мы помню, играли. Я водил. Глаза завязаны, как положено, все хлопают — ищи их, значит, шум, смех, под руки постоянно что-то попадает… И как раз комиссия из ковена приехала, магов искать неучтенных. Без предупреждения, как обычно. Только успел схватить что-то живое — и тут же услышал, как все застыли и замолчали. А наш учитель — он в ту зиму, бедняга, видел плохо, все к магу-лекарю съездить не собрался… — наш учитель и говорит: это мол, Сотто, очень способный мальчик, со своим братом. А все в хохот. И брат почему-то верещит и вырывается не по-человечески. Снимаю повязку — о предки! Я в обнимку с иноземным зверем свином, пособием учебным — как раз внедрять их тогда начинали…
