— Ладно, — привела через какое-то время меня в чувство Крис. — У меня не было цели погружать тебя во второй летаргический сон: все равно уже ничего путного не вылупится, — именно эта ее периодическая наглость, совершенно не вяжущаяся с ее реальной уязвимостью, отрезвляет меня лучше всего каждый раз, как она своими размышлениями повергает меня в ступор. — Так что там стихи?
Я задумчиво покрутила в руках позабытую среди разговора книжицу:
— Ну, они, что называется, никакие. Набор слов, часто даже не связанных рифмой. Может, правда, это какое-то новое течение, но…
— Прочитай, — предложила Кристи. Я наугад сунула коготь между страниц и пробежала глазами первые строчки.
Что было дальше, я помню смутно. В итоге я стояла в уборной (ну да, и нам иногда нужно… «попудрить носик»!) на четвереньках и сквозь мглу перед глазами рассматривала буро-алое пятно на полу. В голове гудело, горло саднило, во рту стоял премерзкий вкус. Я никак не могла выровнять дыхание, а Крис лупила меня по спине ладонью, положив на колено как утопленника.
— Вот не подумала бы, что стихи настолько плохие! — нервно усмехнулась она, когда я наконец высвободилась из ее объятий и села у стены. — Не знала, что у тебя проблемы с желудком, — ее ехидство возвращалось быстрее, чем естественный цвет лица, но, думаю, она в итоге придет в себя быстрее, чем я.
— Вроде бы, я ничего особенного не ела…
— И никого особенного тоже, — поддакнула Крис. Я лишь отмахнулась от нее:
— Не примату с замашками падальщика читать мне лекции о правильном питании!
— Ах, скажите пажалста! — скорчила рожу Кристи. — Лучше приводи себя в порядок, чучело, и вернемся к нашему чтению, — я было начала подниматься, но тут новая мысль усадила меня обратно:
— Погоди-ка! Все это как-то странно… — Крис обернулась уже у двери. — У меня действительно нет — и не может быть! — проблем с пищеварением. Не было это и покушением — я уже не маленькая, чтобы не учуять такое заранее. Но сегодня я как никогда была близка к новой смерти, — уже вполне уверенно поднявшись на ноги, я пошла к раковине. Сейчас лучшим оказался бы душ, но с этим придется подождать до дома.
— О, значит, я могу гордиться тем, что спасла тебе… тебя?! — оживилась Кристи. Но тут же помрачнела: — Неужели появился кто-то сильнее тебя? Для людей это не слишком-то хорошая новость.
Я фыркнула, разбрызгивая с морды капли ледяной воды и потянулась за салфеткой:
— Не-а! Я бы узнала еще за неделю. Все бегают ко мне: «О, Василина, скажи мне, что ждет меня завтра? Куда мне поставить копыто, чтобы не оступиться?» Даже Клан не сделает ни шагу без моего совета, а кто настолько силен, — или безумен, — чтобы противостоять им?!
