Лэтем тыкал соломинкой в кубик льда в своем напитке.
– Разве ты не работаешь?
Алан сложил руки – одна из его защитных поз.
– Я свободный писатель. Я не сижу в крохотном офисе размером три на два, обогащая шефа результатами своих трудов. Но я уверен, в мире бухгалтерии вовсе не так.
– Я ничего не имею против крохотного офиса три на два. Это того стоит.
– Наверное, скучно? Джек больше нравятся творческие личности.
– Возможно, она поняла, что ей это не подходит, и решила сменить обстановку.
Я подняла руку:
– Никто не хочет узнать, чем я сегодня занималась? Тот психопат, которого я упекла за решетку, грозится убить меня.
Я намеревалась пробудить симпатию, но Лэтем использовал это, чтобы взять верх. Он положил руку мне на плечо, как будто мы с ним были собутыльниками.
– Оставайся сегодня у меня, Джек.
– Что-то я не вижу в ней энтузиазма, Лэтем. Наверное, ты ей уже наскучил.
– Почему бы тебе не сбегать сейчас домой и не написать об этом?
– Ладно, ребята, хватит. – Я оттолкнула Лэтема и встала. – Вы все ведете себя по-идиотски. – Взглянув на маму, я давала ей понять, что и ее это касается.
– Я отвезу тебя домой. – Лэтем встал. То же сделал и Алан.
– Я отвезу себя домой сама. – Я открыла сумку, вынула несколько банкнот и бросила их на стол. Алан и Лэтем изо всех сил попытались всучить мне мои деньги обратно. Я оставила их выяснять отношения и вышла через переднюю дверь, вздохнув холодного ночного воздуха Чикаго.
Возвращаться сейчас домой лучший вариант. Мне нужно время, чтобы подумать. У светофора стояло такси, я махнула рукой и забралась в машину.
– Куда направляетесь?
Хороший вопрос. После этого цирка мне не хотелось иметь дело ни с мужчинами, ни с родителями, работать в полиции тоже не хотелось. Куда я направляюсь? В приют для безработных незамужних женщин-сирот.
Я решила заглянуть в бильярдную Джо.
Такси высадило меня перед входом, я вошла и сразу направилась к бару, заказала виски и стала осматриваться.
Как обычно, здесь стоял такой густой табачный дым, что впору проводить опыты с развитием рака у лабораторных животных. Все двенадцать столов были заняты, но я решила, что после сорокового дня рождения можно отбросить застенчивость, и вписала себя в число претендентов на игру.
Через пару часов и после четырех порций пива я нанесла значительный урон соперникам и своей печени. Бильярд дал мне убежище от моих проблем – шары, один за другим закатывающиеся в лузу, можно сказать, погрузили меня в нирвану. Я забыла про Алана, Лэтэма, маму, Фуллера, Эрба, свою работу, квартиру, бессонницу, про свою жизнь.
