В маленькой, заваленной разным хламом прихожей было сумрачно. С кухни слышались звуки разжигаемого примуса и шорох разворачиваемой бумаги. Спрятавшись за выступом стены, Павел поглядел, что делает хозяин.
Поставив на примус сковороду, тот бросил на нее кусок маргарина и разбил яйца, готовясь изжарить яичницу. Увлеченный своим занятием, соглядатай не услышал, как Сарычев подкрался к нему и приставил к спине кинжал:
– Тихо! – кольнув острием хозяина квартиры, шепнул Павел. – Сними сковороду с огня!
– Зачем? – застыв от испуга и неожиданности, едва смог вымолвить соглядатай.
– Чтобы не сгорело. Не люблю чада!
Медленно, как во сне, хозяин протянул руку и, сняв с примуса сковороду, поставил ее на маленький столик. По шее у него тек пот, рубаха быстро намокала между лопаток и под мышками.
– Перестань дрожать, – прикрикнул на него Сарычев. – Пошел в комнату, ну!
В комнате он приказал соглядатаю сесть на постель, а сам устроился на стуле, сбросив с него на пол зонт.
– Ну, опять разведешь философию о записках в ошейниках собак и почтовых голубях? – играя кинжалом, усмехнулся Павел.
– Поверьте, я выполнял поручение, – дрожащими губами пролепетал он.
– Старая песня! Почему-то для осуществления мерзких пакостей постоянно привлекают именно тебя?
– Мне не приходится выбирать, как заработать на жизнь.
– Зато сейчас есть выбор: сохранить ее или… – неуловимо быстрым движением Сарычев приставил конец клинка к горлу соглядатая.
– Что вам надо? – облизнув языком пересохшие губы, простонал тот.
– Хочу знать, что за возня с «Золотым Буддой»?
– Меня не посвящают в такие вещи, – хозяин квартирки прикрыл глаза и судорожно сглотнул набежавшую слюну. – Лучше спросите у Антуана.
– Непременно спросим, – пообещал Сарычев. – Зачем ты торчал у дома Тоболиных? Ждал меня?
– Да. Антуан приказал сидеть в закусочной и, как только увижу вас, немедленно звонить в бар «Павлина».
– Ты сидел один?
– Нет, меня сменяли. Завтра утром снова должен идти. Но я никому не скажу, что вы в городе, – заискивающе поглядев в глаза Сарычева, заверил соглядатай.
– Знаешь, кто убил профессора Тоболина?
– Уберите нож, – жалобно попросил соглядатай, – я боюсь, что у вас дрогнет рука, а клинок очень острый.
– Хорошо. – Павел отвел руку с кинжалом. – Отвечай!
– Первым о статуэтке Будды и связанной с ней тайной откуда-то узнал Филиппов. Он приказал Гришину отправиться к профессору и заполучить коллекцию. Остальное вы знаете.
– Значит, Гришин? Но он не один? Кто еще?
