Машина выскочила на пригородное шоссе и некоторое время шла вдоль побережья моря. Потом свернули, проскочили какую-то китайскую деревушку и снова свернули. За окнами сгустилась темнота, Антуан включил фары. Еще минут десять, и остановились у ворот усадьбы.
Гангстер посигналил, и ворота распахнулись. Машина подъехала к спрятавшемуся в глубине густого сада большому дому.
Сарычев вышел. Трещали цикады, воздух свеж и отдает сыростью – видимо, недалеко река или болото. За деревьями видна тонкая полоска красноватой, закатной зари, обещающей на завтра ветер. Перед Павлом светились окна дома – двухэтажного, приземистого, построенного на косогоре. Но рассмотреть строение не дал Антуан:
– Прошу, – показал он на входную дверь.
В просторном холле горел камин, на стенах висели европейские литографии в рамочках, а в креслах устроились два рослых молодца, поднявшиеся при появлении прибывших.
– Ждут, – сказал один из них и повел Антуана и Сарычева в левое крыло здания.
– Присядьте, – показав на стул в почти пустой комнате, предложил Антуан, – а я отнесу показать вашу добычу.
– Нет, – отстранил его руку Павел. – Я меняю человека на вещь, как договорились.
– Экий вы, – поморщился гангстер, нервно хрустя пальцами. – Ну хорошо, я распоряжусь. А вы присядьте.
Павел сел на стул, положив узел около себя на пол. Сзади него глухая стена без окна, дверь напротив. Удобная позиция.
Антуан что-то негромко сказал проводившему их в эту комнату детине и тот вышел.
– Сейчас приведут, – пообещал Антуан. Ждать пришлось недолго. Буквально через две-три минуты детина вернулся и с виноватым видом сообщил:
– Он не хочет идти.
– Как это? – удивился Антуан. – Ты ему сказал, что за ним приехали?
– Да, но мальчишка не верит. Он забаррикадировался в комнате и требует, чтобы господин сам подошел.
– Ну? – повернулся к Сарычеву гангстер. – Ваш подопечный, кажется, показывает характер? Что будем делать? Пойдете?
– Пойду, – Павел встал, – но вы оба пойдете впереди.
– Пожалуйста, – фыркнул Антуан, открывая дверь и выходя в коридор. За ним последовал детина.
Как только Сарычев шагнул за порог, на голову ему обрушилось что-то тяжелое и тупое, разом погасив сознание и даже не дав успеть ощутить боль от удара…
В себя бывший есаул пришел от резкого запаха. Открыв глаза, он увидел Антуана, водившего у него перед носом открытой склянкой с нашатырным спиртом.
– Слава богу, – усмехнулся он. – Живой! Ну как вы?
– Паршиво, – едва ворочая языком, признался Сарычев.
