Рой Грейс, крепко зажав под мышкой самую дорогую бутылку шампанского, какую когда-нибудь покупал, сунул ключ в замочную скважину двери дома Клио, огороженного решеткой с воротами. В ту же секунду у него зазвонил телефон. Он с проклятием выудил его из кармана, ответил:
– Суперинтендент Грейс.
Это была Элисон Воспер. Только ее сейчас не хватало.
– Где вы? – назойливо осведомилась она.
– Только что подошел к дому, – доложил Грейс, надеясь, что на начальницу ответ произведет впечатление: как-никак начало десятого, пора и честь знать.
– Утром хочу первым делом вас видеть. Шеф беседовал с Аланом Маккарти по поводу дурной репутации Брайтона в прессе в связи с вашим делом.
Маккарти – председатель городского совета Брайтона и Хоува.
– Хорошо, – сказал Грейс, изо всех сил стараясь замаскировать свое недовольство.
– В семь часов.
Он мысленно выругался.
– Отлично!
– Надеюсь, сможете доложить о продвижении, – закончила разговор Элисон Воспер.
«Желаю вам всего хорошего, доброй ночи», – произнес Грейс одними губами и открыл дверь.
Клио в мужской рубашке и вельветовых джинсах стояла на четвереньках на полу, играя с Хамфри в игру под названием «а ну-ка, отними». Пес рычал, скулил, скалился, цеплялся за носок, как за собственную жизнь.
– Привет, дорогая! – поздоровался Грейс.
Клио взглянула на него снизу вверх, не прекращая перетягивать канат и словно не замечая высоко поднятой бутылки.
– Привет. Хамфри, смотри, кто пришел. Суперинтендент Рой Грейс!
Он опустился на колени, поцеловал ее. Она его быстро чмокнула в ответ, воскликнула:
– Шампанское! Как мило, – и снова сосредоточилась на собаке. – Что скажешь, Хамфри? Суперинтендент Рой Грейс принес нам шампанское. Думаешь, в честь перемирия?
– Извини, опоздал. Пришлось задержаться.
Клио сильно дернула носок, Хамфри заскользил, не сумев зацепиться лапами за полированный дубовый пол, выпустил из зубов носок, тут же снова вцепился. Клио посмотрела на Грейса:
– Я приготовила лучший в твоей жизни мартини. Открыла фантастическую новую водку «Калашников». Мартини в холодильнике. Счастливчик, – добавила она, – за двоих будешь пить. – И снова обратилась к собаке: – Везет ему, Хамфри, правда? Является на час позже обещанного и все-таки получает чудесную выпивку. А мы с тобой будем воду пить. Как тебе это нравится?
– Пойду поставлю шампанское охлаждаться, – пробормотал Грейс, стараясь умилостивить Клио, и снова показал бутылку.
Она прищурилась на этикетку, продолжая дразнить Хамфри:
