Во вторник в четыре часа, взяв краткий запоздалый обеденный перерыв, Грейс остановил «форд-фокус» без опознавательных знаков у маленького непритязательного магазинчика под названием «Винный погреб Генри Батлера». Генри Батлер был на месте, по-прежнему с выбритой головой, золотым кольцом в ухе, козлиной бородкой, в рабочих брюках из грубой хлопчатобумажной ткани и рубашке без ворота, словно только что вернулся со сбора винограда. Как только дверь захлопнулась, Грейс сразу почуял знакомый кислый винный запах, смешанный с более сладким запахом ящиков из свежераспиленных деревянных планок.
– Добрый день, суперинтендент Грейс! – воскликнул хозяин. – Очень рад вас видеть. Все преступления уже раскрыты, можно с чистой душой совершать возлияния?
– Хорошо бы, – улыбнулся Грейс. – Как идут дела?
Батлер кивнул на пустой магазин.
– С вашим приходом день становится чуточку лучше. Чем могу соблазнить?
– Мне нужна особая бутылка шампанского, Генри, – сказал Грейс. – Самого дорогого.
– Молодец! Вот что приятно слышать. – Батлер исчез за дверью крошечного заставленного офиса, оттуда простучал вниз по ступенькам.
Грейс взглянул на только что поступившее на телефон сообщение: ничего серьезного, просто напоминание, что на завтра у него назначена стрижка в салоне, куда самозваный гуру в области стиля Гленн Брэнсон требует заходить ежемесячно. Осмотрел пыльные бутылки, лежащие на боку на полках и стоящие в деревянных ящиках на полу. Мельком заметил заголовок в «Аргусе»: «Брайтон вновь обрел статус столицы Англии по числу смертей от наркотиков».
Мрачная статистика, но, по крайней мере, сегодня она вытеснила с первой страницы расследуемое им дело.
Через пару минут Генри Батлер вернулся, почтительно держа в руках прямоугольную бутылку.
– Вот довольно соблазнительный «Круг». Один глоток, и пойдешь плясать!
Грейс усмехнулся.
– Только для вас, сэр, двести семьдесят пять фунтов, причем с десятипроцентной скидкой.
Усмешка канула в черную дыру.
– Черт, я вовсе не имел в виду настолько дорогое. Я не русский олигарх, а коп, если вы позабыли!
Торговец бросил на него вопросительный, притворно-суровый взгляд.
– Есть сладкая испанская кава[20] по девять фунтов. Мы ее дома пьем летом. Прекрасно.
– Слишком дешево.
– Правильно. Никогда не опускайтесь до дешевки. Имеется особое шампанское. Для вас, сэр, – семнадцать фунтов. Богатый маслянистый букет, послевкусие, сложный бисквитный стиль. Джейн Маккитти описывала дегустацию в «Санди таймс».
