– За решеткой у вас будет достаточно времени, – сказал Пэйнтер. – Пошли.
Майкл повернулся к Джентри:
– Отговори его, Билл. Мне нужно пару часов, чтобы все обдумать. Скажи ему, что я не сбегу. Я найду настоящего убийцу, если он даст мне немного времени.
– А мне кажется, я уже нашел настоящего убийцу. Вы пытались запутать следствие.
Шейни сунул руки в карманы и, сгорбившись, заходил по комнате. Наконец он сказал:
– Есть одно обстоятельство, о котором вы не знаете. Пистолет, который я нашел на месте преступления, заклинило после первого выстрела. Я вытащил застрявшую пулю, когда проверял количество патронов в магазине. Зная, что Грэйндж был убит одним выстрелом, я не обратил на это внимания. Но вы сами видите, все меняется, если считать, что не этот выстрел убил Грэйнджа.
– Будь я проклят, – сказал Джентри, – если ты не пытаешься убедить меня, будто действительно верил, что отдал Пэйнтеру орудие убийства.
Шейни накинулся на него:
– А почему я не должен был в это верить? Он лежал там, куда его вполне мог забросить убийца, да еще без одного патрона. Боже, Билл, неужели ты считаешь меня таким непроходимым кретином? Зачем бы я стал подсовывать экспертам не тот пистолет?
Впервые за время разговора на лице Пэйнтера отразилось сомнение.
– Кто мог оставить возле машины убитого заклинивший пистолет?
– Именно это я и хочу выяснить, – Шейни снова зашагал по комнате.
Джентри подошел к Пэйнтеру.
– На твоем месте я бы пошел ему навстречу. Шейни не сбежит. Он будет на месте, как только понадобится.
– Я буду на месте, – вставил Майкл. – Я буду так занят ближайшие несколько часов, что мне будет просто не до побега.
Пэйнтер в нерешительности потрогал усы.
– Вы ручаетесь за него, Джентри? В конце концов это не мой участок, а ваш.
– Конечно, – не раздумывая, сказал Джентри. – Я так и знал, что он меня уломает.
– Спасибо, Билл.
Майкл с благодарностью сжал его плечо.
– Ладно, – согласился Пэйнтер. – Вы поступаете в распоряжение Джентри, пока я не проверю второй пистолет. Если из него был убит Грэйндж, я арестую вас немедленно.
Он направился к двери. Джентри хотел было последовать за ним, но Шейни задержал его.
– Не уходи, Билл. Ты должен мне помочь, – Шейни не отпускал руку приятеля, пока за Пэйнтером не закрылась дверь.
– Сколько времени ему потребуется на проверку?
– Полчаса.
Джентри пристально взглянул на него:
– Но Майкл! Ты же не боишься этой проверки?
– В том-то и дело, что боюсь, – Шейни зло усмехнулся. – На объяснения нет времени. Короче, я поменял стволы в пистолетах. Я думал, что Грэйндж убит из моего кольта. Если стреляли из пистолета Марко – я погиб.
