– Я и смотрю. Ты теперь наверху, и твоя репутация позволяет самому выбирать себе дела.
– Да, вшивый частный сыщик, – настойчиво продолжал Шейни. – Ты же можешь – о, дьявол, – ты можешь стать губернатором, сенатором, кем захочешь, если только продержишься и не сделаешь неверного шага…
– Или специалистом по сомнительным делам, – горько усмехнулся Кинкэйд.
Наступило неловкое молчание. Солнце уже добралось до стола. В комнате было невыносимо жарко. Шейни взял со стола маленькую фотографию Хэлен Кинкэйд с сыном на руках.
– Ты должен думать о них, – кивнул он на снимок.
Кинкэйд сбросил с плеча руку друга, резко встал и подошел к открытому окну. Он долго стоял молча, потом порывисто обернулся.
– Я думаю о них, – выпалил он, – ты не знаешь Хэлен. Ей все время не хватает денег. Она ненавидит район, где мы живем, а ничего лучше я не могу себе позволить. Она вечно требует денег. И вот случай представился. Я был бы настоящим идиотом, если бы упустил его. И ты должен мне помочь, если тебя так волнует судьба Хэлен и мальчика.
Последние слова он произнес с вызовом, точно ожидая возражений. Шейни не принял вызова.
– Я не прикоснусь к этому, Ларри.
– Отлично. Тогда я сам справлюсь.
– Если ты настолько глуп – давай.
Кинкэйд сунул руки в карманы брюк и сказал с неприятной ухмылкой:
– Так вот чего стоит твоя дружба! Мне бы следовало знать. Первый раз я прошу тебя о помощи – и ты отказываешь.
– Смотри, как бы ты потом не пожалел.
Но адвокат хрипло продолжал:
– Вот значит как. Прекрасно. Пора понять, что на тебя нечего рассчитывать. Думаешь, я не знаю, почему ты ходишь ко мне?
Шейни встал и, подавшись вперед, схватил Ларри за руки.
– Постой, Ларри. Ты…
Кинкэйд выдернул руки. Его лицо покрылось красными пятнами.
– И не подумаю. Я все скажу. Ты был влюблен в Хэлен до нашей свадьбы. Вот почему ты так настаивал, чтобы мы переехали в Майами.
Шейни коротко рассмеялся, отвернувшись от него. Но когда детектив закуривал, пальцы его слегка дрожали. Он надел панаму и направился к двери. Взявшись за ручку, Майкл обернулся и спросил:
– Ты уверен, что поступаешь как надо?
– Совершенно уверен, – ответил молодой человек, – я наконец понял, что ты за друг. Ты хочешь унизить меня в глазах Хэлен. Доказать, что я ни на что не способен. Но я без тебя обойдусь. Сам справлюсь.
– Ладно, – сказал Шейни удивительно мягко, – если тебе так хочется.
В приемной секретарша недоуменно уставилась на его мрачную физиономию и сжатые кулаки. Шейни усмехнулся и разжал руки. С минуту он постоял в нерешительности. Затем вышел в коридор и вызвал лифт. Здесь он снова постоял, поглядывая на дверь Ларри, словно ожидал чего-то. Но дверь оставалась закрытой. Шейни пожал плечами и вошел в старый скрипящий лифт.
