Я окинула взглядом территорию усадьбы. Вдали виднелся крытый шифером гараж, имелись еще какие-то строения, видимо, для размещения обслуги и охраны. Однако ни одной живой души видно не было. Такое впечатление, что на всем этом огромном участке были только мы вдвоем с собакой. Но я ошиблась. Потому что, когда я подошла к парадной двери и, вытащив из сумочки отмычки, начала ими действовать, меня остановил дребезжащий старушечий голос:
– Ты чевой-то тут творишь, воровка позорная? Никак честных людей хочешь ограбить?! Вызнала, что хозяев нет, все заранее вызнала! А таперича, как тать, пробираисси, креста на тебе нет! Максим Александрыч-то, уважаемый человек, днем и ночью трудится, не шалберничает, как некоторые, а ты за легкой наживой сюда пожаловала, воровка, бесстыжы твои…
Я решила прервать эту прокурорскую речь, обернулась и увидела… ту самую пенсионерку, у которой санитар Антон утащил портмоне. Она же, видимо, не узнав меня, продолжала свое обличительное выступление:
– Ну, чево вылупилась? Счас в милицию позвоню, тебя в момент в кутузку посодют, узнаешь тады, как по чужим домам-то шастать…
– Ох, бабуля, не помнишь ты добра! А кто тебе кошелек с пенсией вернул? Больницу-то помнишь? «Вовек тебя, дочка, не забуду!» – повторила я ее слова. – Да, видно, память у тебя совсем короткая стала.
– Дочка! А ить это и взаправду ты! – всплеснула руками старушка. – Но как же…
– Здравствуйте, бабушка, не знаю, как вас по имени-отчеству…
– Варвара Никифоровна, – почти машинально ответила она, продолжая смотреть на меня изумленным взглядом.
– Так вот, Варвара Никифоровна, – начала я, пряча отмычки в сумку и извлекая из нее «красные корочки», – я не та, за кого вы меня приняли.
– А хто ж ты тогда? – вконец запутавшись, пробормотала старушка.
Я взяла ее под локоть:
– Дело в том, уважаемая Варвара Никифоровна, что у нас, – я опять многозначительно повертела перед ее глазами удостоверением, – есть основания подозревать хозяина этой дачи, Каверина Максима Александровича, в незаконном хранении наркотиков! Наше ведомство сейчас разрабатывает операцию по задержанию гражданина Каверина. Вам понятно?
– Операцию… – ошеломленно произнесла Варвара Никифоровна. – Наркотики?!
– Да, да, они самые, – горячо подхватила я. – А вы знаете, что только у нас в стране от употребления наркотиков погибает более семидесяти тысяч человек в год? Что распространение этого зелья является таким же злом, как и торговля оружием и терроризм? Что, в конце концов, наркотики – это прямая угроза нашей цивилизации? – Я закончила на самой высокой ноте и вопросительно посмотрела на свою собеседницу. Та с минуту помолчала, видимо, переваривая полученную информацию, и всплеснула руками:
