– Для меня эти ее слова были равносильны признанию в любви, – продолжал Карен. – Я стал обзванивать все гостиницы, чтобы найти ее след… И вот – нашел, – сказал он потерянным голосом. – Скажите, кто это сделал?!
– Это сейчас как раз и выясняется. Я понимаю, что вас не сможет это утешить, но, поверьте, ее убийца понесет суровое наказание.
До отлета из Еревана у меня еще оставалось время, и я решила последовать совету моего попутчика-историка и съездить на экскурсию в археологические заповедники Звартноц и Эчмиадзин. Гид рассказывал о творчестве искусных армянских каменотесов, но я почти не слушала его. Надо было признать, что мое расследование практически зашло в тупик. Собственно, все мои старания так и не увенчались успехом. Я потратила уйму времени, но всякий раз ниточки вели не туда.
Этот загадочный М. К.А. никак не давался мне в руки! То есть два раза Его Величество Случай изволил пошутить, позволив мне напасть на след и, более того, найти двух людей с этими инициалами, и оба раза эти люди не имели ничего общего с убийцей. Сейчас все как-то разом рухнуло, и меня накрыло волной разочарования. Разочарования во всем: в выбранной профессии, в самом расследовании…
Надо сказать, что такие моменты в моей жизни, хотя и нечасто, но случались. И сейчас был как раз один из них. Я чувствовала себя как выжатый лимон, и это относилось скорее не к моему физическому состоянию, а к моральному.
Действительность стала казаться одним сплошным серым пятном, из которого мне никак не выбраться. А выбраться было жизненно необходимо, потому что иначе-то просто нельзя! Или я никогда не распутаю это дело! Нужно срочно взять себя в руки и не воспринимать все в черном цвете. А попробовать приняться за это дело с другого конца. С какого именно, я еще вполне четко себе не представляла. Но чем дольше я размышляла, тем больше убеждалась в том, что причину произошедшего с Ольгой следует искать не за тридевять земель, а в моем родном Тарасове. Необходимо еще раз встретиться с Асей (а может быть, и с Кирой) и начать все сначала.
А сейчас я все же решила послушать гида: когда-то мне еще доведется побывать в Армении? Голос его звучал неторопливо, как бы нараспев:
– В Эчмиадзине вы увидите произведения классического зодчества Армении: кафедральный собор, церкви Шогакат, Гаяне и Рипсимэ. Солнечный город, где жила Рипсимэ, стоял тут же, на месте нынешнего Эчмиадзина, только назывался он Вагаршапат, по имени царя Вагарша. А спустя почти полвека в Армении царствовал Трдат III, слывший настоящим донжуаном. Для него разыскивали самых красивых девушек по всей стране. Однажды слуги принесли весть о красавице Рипсимэ, обнаруженной в семье бедняков, живших в садах Вагаршапата. Царь потребовал немедленно доставить девушку во дворец. Он отправил ей убранное золотом ложе, дорогие одежды и украшения, чтобы та во всем блеске могла предстать перед своим повелителем. Но гордая Рипсимэ отказалась повиноваться воле царя, и тогда властелин силой приказал привести ее во дворец. Мелькнули городские ворота, потом крепостные стены, маленькая внутренняя улочка, ведущая к царскому дворцу… Рипсимэ привели в роскошные покои и оставили одну. А вскоре распахнулась дверь и пожаловал сам царь, чтобы засвидетельствовать девушке свою любовь. Но Рипсимэ стала отбиваться от его ненавистных ласк – и победила. Она бежала по улицам, не замечая обычной сутолоки, не слыша разноязыкого говора сирийских и греческих ремесленников, не отвечая на шутки бравых римских легионеров. Никому не было дела до бедной ослушницы. Рипсимэ знала, что она обречена. Ее убили по высочайшему приказу, как государственную преступницу. Теперь на месте предполагаемой гибели Рипсимэ стоит памятник…
