– …Господи, мы ведь должны были пожениться после окончания училища, а я все испортила. Оказалось, что Игорь ни в чем не виноват! Вся моя жизнь прошла впустую!
– Откуда ты это узнала? Он тебе сказал? – воскликнула Кира.
– Да-а…
– Ася, – обратилась я к ней, – что вам рассказал Каверин?
– Он сказал… – продолжала всхлипывать Ася, – что я совершенно напрасно подозревала Игоря в неверности! Я… вошла в балетный зал, увидела, как Вика повисла на Игоре, а она.. стояла лицом ко мне и сразу… сориентировалась. А Игорь ведь ничего еще не знал о нашей драке! Он только потом все понял и примчался ко мне на дачу. А я… не захотела его выслушать, и он… почти всю ночь провел на морозе, пытаясь поговорить со… мной. Боже мой, я сама, своими руками, разрушила свое счастье!
– Ася, – сказала я, – расскажите, что произошло на даче Каверина?
Поскольку она была слишком взволнована и порой говорила бессвязно, а также часто всхлипывала и делала длинные паузы, то я передам ее рассказ, очистив его от излишних эмоций.
Итак, Ася проснулась от телефонного звонка. Она взглянула на часы: половина шестого утра. «Что за идиотизм – будить людей в такую рань?» – подумала она и решила не снимать трубку. В конце концов, есть автоответчик. Но когда она услышала, что именно записывается на магнитофонную ленту, то мигом вскочила с постели.
– Ася, Ася, это ты? Ответь, пожалуйста! – Казалось, женщина на том конце провода готова была разрыдаться.
– Это я, Ася. Я слушаю вас, – Ася пыталась говорить как можно спокойнее, но ей тоже передалось волнение звонившей.
– Это Кира…
– Кира?! Что случалось? Где ты?
– Асенька, умоляю тебя, спаси меня, это страшный человек, он сказал, что если ты не приедешь, то меня убьют! – прерывисто дыша, проговорила Кира.
– Анастасия Алексеевна, – проговорил в трубку бархатный мужской баритон, – в ваших интересах и интересах вашей подруги выполнить ее просьбу. Разумеется, инкогнито. Спуститесь к подъезду, там вас встретят мои люди. Запомните: никому ни слова. Не совершайте опрометчивых поступков! И не пытайтесь подключить милицию. Малейшее нарушение – и жизнь Кирочки, увы, окажется под большим вопросом.
«Только этого еще не хватало! – подумала Ася. – Какой-то маньяк похищает Киру, потом шантажирует меня… Его голос… Он мне знаком. Точно, где-то я уже его слышала! Только вот где?»
Ася оделась, вышла из комнаты в прихожую, потом, подумав, вернулась к себе, положила в сумочку газовый баллончик – для самозащиты. У подъезда ее ждали два «шкафа», словно братья-близнецы, одетые в одинаковые черные костюмы и маски с прорезями для глаз. Не сказав ни слова, они завязали ей глаза и посадили в машину. Ехали сравнительно долго, затем машина замедлила ход и остановилась. Так же молча сопровождающие привели ее в какое-то помещение, сняли с глаз повязку и удалились, оставив Асю в просторной комнате, напоминавшей кабинет. Ася осмотрелась. Она оказалась в добротном каменном доме, находившемся, скорее всего, где-то за городом. В окно виднелся сад, состоявший из развесистых деревьев и небольших, симметрично расположенных цветников. Хозяин – или хозяева – дома, судя по всему, недостатка в средствах не испытывал. Об этом говорили дорогая обстановка и старинные предметы интерьера. В это время открылась дверь, и Ася ахнула от изумления: на пороге стоял… ее первый муж, Максим Каверин.
