– Но я – то присягал со всем своим полком! Атаман Ефремов рассмеялся:- Иль не знаете наших казачков, ясновельможный пан Гетман? Такую разведут в Петербурге бузу, что и Государыню перепугают. Лучше, чтоб я один за всех. Мне поверят. Так скорее и надежнее.
Кирилл Григорьевич видел, что атамана не переспорить. Да ведь так испокон веков водилось: казачий круг присягал атаману иль полковнику, а тот присягой поручался пред гетманом, царем или каким российским генералом.
– Не сомневайся, ясновельможный. Я ведь не только похмелялся по петербургским кабакам, – красиво отер атаман еще не седые усы, – я все здешние разговоры слушал. Прежний-то Государь еще в Ораниенбауме сидит? Не гнать же всю армию туда. Казаки да вот еще гусары летучие – вполне хватит нас, чтоб по-пужать Петрушку и заставить отречься его от непосильного дела.
– Ну, атаман, да ты политик! – истинно восхитился гетман. – Ступай к Государыне… да присягай за всех живых и мертвых казачков! Меня найдешь на Мойке, когда возвернусь. Мы следом за вами – у Петра еще много войск, при нем такой воитель, как Ми-них, – кто знает, что они выкинут. Мой Измайловский полк пойдет в полном составе". На одних и тех же дорогах встретимся, атаман.
– На одних, ясновельможный!
Ефремов круто развернулся и зашагал по парадным ступеням, гремя тяжелой саблей.
«А ведь его кто-то вызвал?..» – дошло до гетмана. Некая ревность даже появилась…
«Господа сенаторы. Я теперь выхожу с войском, чтобы утвердить и обнадежить престол, оставляя вам, яко верховному моему правительству, с полною доверенностью, под стражу: отечество, народ и сына моего.
Екатерина».,
Хотя уже был личный кабинет-секретарь Теплов, эту записку она писала собственноручно.
– Ты оставайся при бумагах, – кивнула склонившемуся в ожидании Теплову. – Мы идем…
– Воевать! – влетела в кабинет княгиня Екатерина Дашкова.
Она была великолепна. В гвардейском офицерском мундире, подтянутая, ловкая. Видно, что готовилась для такого случая.
– А где же мой мундир?.. – вспомнила Екатерина, за утренними делами позабывшая о том. – Екатерина Романовна, найди Шаргородскую, поторопи с мундиром.
Разумовский оказался при этом переодевании случайно: Екатерина спрашивала, в каком порядке вести гвардию, и он просто не успел уйти, как влетела весталка Дашкова. Гусар летучий!
Шаргородская прибежала и заохала:
– Оюшки, наша матушка! Гардероб-то весь ваш в Ораниенбаум отправили! Забыли, небось, сёдня большое гулянье и охота намечались, конную одежонку я вместе с другими платьями в короб сложила. Как быть-то?.. Ума не приложу.
