* * *
В середине февраля 1940 года на Центральном ипподроме Коссовски встретил Пихта. Тот стоял с группой офицеров из свиты Удета, оглядывал лошадей. - Крупно играете, лейтенант? Пихт обнажил в улыбке сверкающие зубы. - Зигфрид! Затворник! Не знал, что ты тоже играешь на скачках. - Я здесь редкий гость. К азарту, ты знаешь, не склонен. - Идешь по следу? Крупная охота? Международная сенсация: шпион-жокей. - Э, брось. - Тебе, Зигфрид, надо ставить на темных! - Пихт раскатисто расхохотался. Несколько офицеров заинтересованно обернулись. Коссовски взял Пихта за локоть, отвел в сторону. - А ты предпочитаешь ставить на гнедых? - Тайна ставок, господа, тайна ставок. Тебе, Зигфрид, эта масть не нравится? - Я обожаю гнедых. Но что-то не помню случая, чтобы они забрали все призы. А к тому же жокеи! Мальчишки! Разве это международный класс? - Ты что-то мрачен сегодня, Зигфрид. Уже успел проиграться? - Человек, лишь изредка посещающий ипподром, не может позволить себе проигрывать. Я выиграю, как всегда, Пауль! Ударил гонг. Публика, отхлынув от паддоков, осадила лестницы трибун. Оглушительно наперебой закричали букмекеры. - Посмотрим, как придут. Твоя седьмая? - спросил Коссовски. Пихт не ответил. Прильнув к окулярам бинокля, он следил за борьбой на дистанции. К Коссовски подошел офицер в форме люфтваффе, передал конверт. Коссовски быстро пробежал глазами бумагу, сложил ее, небрежно сунул в карман. - Кстати, Пауль, ты уже слышал? Русские прорвали линию Маннергейма. - Недолго они возились. Ну, фюрер за барона заступится. Ты куда, Зигфрид? - Вынужден удалиться. Надеюсь в скором времени увидеться с тобой и продолжить беседу здесь или у нас в министерстве. - Сказать по правде, не люблю я ваши научные апартаменты. Очень там тихо. - Зря. Искренне говорю, зря. У нас хорошие ребята. Умницы. - Дай им бог здоровья. До свидания. - До свидания. Желаю выиграть. Уже уходя с ипподрома, Коссовски услышал, как диктор объявил: "Бег на первом месте закончил Алый Цветок". Зигфрид замешкался, раздумывая, не вернуться ли за выигрышем, но потом подозвал такси и попросил отвезти его на Кайзервильгельмштрассе.
* * *
В ночь на 10 мая 1940 года у самолетов 51-й бомбардировочной эскадры были закрашены опознавательные знаки германских люфтваффе. Летчики этой эскадры отличались особым усердием, но даже им не сообщили о цели полета и маршруте. Они вышли из своих казарм в абсолютной темноте, надели парашюты, заняли места в кабинах и по радио доложили о готовности на флагманский корабль командиру эскадры полковнику Иозефу Каммхуберу1. - Превосходно, парни, - сказал Каммхубер (в эскадре он слыл запанибрата). - Держитесь тесней за меня. Навигационных огней не зажигать. Бомбить по моей команде. Я скажу одно слово - "этуаль", по-французски это "звезда". Через пять минут полета поворачиваем обратно. Взревели моторы. Прожекторы на мгновение осветили взлетную полосу. Самолеты, тяжело груженные бомбами, оторвались от земли. Штурманы догадались, что они летят к границе Франции. На картах они привычно чертили курс, вели счисление по времени и скорости полета, передавали летчикам записки с поправками. И вот в тишину эфира ворвался веселый голос Каммхубера: - Этуаль! Руки привычно легли на рычаги бомболюков. Самолеты подбросило вверх - так бывает всегда, когда они освобождаются от груза бомб. Бомбы понеслись вниз и врезались в крыши спящих домов. Так погиб немецкий город Фрейбург. Пропагандистский повод к нападению на Францию был обеспечен. Геббельс объявил о злодейском нападении противника на мирный германский город. В пять часов тридцать минут того же дня танковая группа Клейста ринулась через Люксембург и Арденны на Седан и Амьен к Ла-Маншу. Группа армий фон Бока вторглась в Голландию и Бельгию, отвлекая на себя основные силы французов. Группа армий фон Лееба ударила по линии Мажино. Через семь дней Петен запросил перемирия. Оно было подписано в том же самом Компьенском лесу в специально привезенном сюда по распоряжению Гитлера салон-вагоне маршала Фоша, в котором совершалась церемония подписания перемирия в 1918 году.
