Стоптанный правый ботинок следователя задумчиво почесал щиколотку левой ноги, а сердитый хрипловатый голос, который, как я уже знала, принадлежал участковому, ног которого в этот момент из моего укрытия не было видно, строго распорядился:
– Ты, Зоя Игнатьевна, не финти. Говори все как есть. Следователь понапрасну спрашивать не станет. Козелок его фамилия, но это дела не меняет.
И, напуганная серьезным тоном начальства, полковница торопливо принялась рассказывать. Она, Зоя Игнатьевна Золотарева, очень хорошо относилась к семье соседей по лестничной клетке еще с тех времен, когда имя танцора Ахмеда Камальбекова гремело на весь Советский Союз. Вы, наверное, помните, Ахмед Мансурович собирал танцы народов мира и виртуозно исполнял их, нарядившись в костюмы соответствующих национальностей на самых знаменитых сценах и даже, как сейчас говорят, на корпоративах. Так вот. Зоя Игнатьевна очень любила творчество маэстро, и поэтому, когда после развода с полковником Золотаревым и раздела квартиры на Кутузовском выяснилось, что теперь ее соседом будет сам Ахмед Мансурович, она прослезилась от счастья.
А вскоре мальчики – ее Валерик и Сема Камальбеков – стали лучшими друзьями. А Ахмед-то Мансурович все годы после смерти Лейлы, матери Сенечки, жил бобылем. Вы, наверное, помните, все газеты тогда писали – машина ее сбила. Ужас, да и только. Вот известный танцор и жил вместе с сыном. Да и то сказать жил – дома он совсем и не появлялся. Сеня вечно слонялся на улице, и Зоя Игнатьевна, несмотря на то что уже тогда была старшая по подъезду, кормила и обстирывала соседского ребенка.
А однажды Ахмед Мансурович ей сам предложил за деньги прибираться в их квартире и готовить для Сени еду. Кто ж от денег-то откажется? Вот и Зоя Игнатьевна не стала отказываться, а охотно приняла предложение. А пять лет назад Валерик на рыбалке утонул. И не стало у Зои Игнатьевны больше опоры в жизни. Оставалась одна надежда – на Сенечку. А теперь вот и его не стало. Бедный мальчик! И правая слоноподобная нога после этой фразы выбила легкую победную дробь.
* * *
– Да, конечно, свой ключ от квартиры Камальбековых у меня был, – отвечая на вопрос Федора Антоновича, поспешно откликнулась старшая по подъезду, унимая неуместную радость в голосе.
Следователь Козелок выслушал ответ и тусклым голосом поинтересовался:
– Тогда, может быть, вы посмотрите вокруг и скажете, не пропало ли, кроме шкуры и фотографий, еще чего из квартиры?
