От такого подарка местные скины пришли в неописуемый восторг, который и выразили наглядно, исполнив полный страсти боевой танец охотников за черепами. Беснуясь, они запрыгивали на скамейку, трещали по прутьям расческами и тянули к несчастному азербайджанцу алчные лапы. Плачущий Карим Киримов уже и сам был не рад, что настаивал на возмещении такого ничтожного ущерба, как ящик малины. Теперь он готов был отдать всю партию товара, лишь бы выбраться из этого страшного места. И в самый последний момент, когда, казалось, камера предварительного заключения, где его так ждали, была неминуема, хлопнула входная дверь, по коридору прошуршали шаги и юный голос негромко произнес:
– Дежурный, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
Капитан Рыбников от подобной дерзости даже оторопел. От былого его добродушия не осталось и следа. Сурово сдвинув брови в центр лба, туда, где козырек фуражки встречался с переносицей, он выпростал из-за стола грузное тело и неторопливо направился к кудрявому розовощекому юноше со старомодным портфелем в руках. Юноша стоял перед загончиком дежурного и, самоуверенно выпятив грудь под узким пиджачком, из которого вырос еще в школе, таращил на капитана наивные серые глаза.
Угрожающе отдуваясь и топорща черные как смоль усы, дежурный надвигался на зарвавшегося нахала, намереваясь показать невеже, где раки зимуют. Упершись пузом в его наглаженную рубашку под куцым пиджаком, капитан прищурил водянистые глаза и вызывающе спросил:
– А ты откуда такой взялся, чтобы я тебе отчет давал?
Кудрявый юноша не подал виду, что напуган, однако румянец на его лице стал еще ярче, пополз со щек на шею и скрылся где-то под воротом голубой, в полосочку, застиранной рубашки. Юноша вскинул расчесанную на прямой пробор голову и с напором сказал:
– Я следователь Козелок из Бугульмы.
Бравые ребята, защитники чистоты родной столицы, дружно заржали, подхватив гомерический смех ошивавшихся в дежурке милиционеров. Азербайджанский торговец и тот тихонько хихикнул сквозь слезы.
– Кто-кто? – изумился дежурный. – Какой еще козелок из Бугульмы? Ты что, мужик, издеваешься?
Вот теперь розовощекий юноша вышел из себя. Он покрылся пятнами и, кинув полный презрения взгляд на дежурного, сердито пропыхтел:
– Я вот напишу на вас рапорт в прокуратуру, тогда узнаете, издеваюсь я или нет.
И, подхватив портфель под мышку, припустил по коридору, в конце которого, свернув на лестницу, устремился на второй этаж.
