- Пусть выкручивается теперь, как знает. Мог ещё вчера из города смотаться. И если он все ещё в столице, а не на полпути к Островам, это не моя вина. Я его отпустила, я отправила Рональда по ложному следу... что ещё? Пойти, взять его за ручку и увезти отсюда подальше? Не слишком ли много ты от меня хочешь?
- Я? Ни в коем случае. Это твое личное дело, позволить ли Рональду...
- Баль, это уже не мое дело. Я дала ему шанс. Хватит. Ты же не думаешь, что я побегу за ним?
- Не думаю, Шу. Но, возможно, и зря.
- Нет. Ни за что. Я принцесса, а не уличная девчонка! Раз он не хочет меня видеть, то и не надо. Унижаться и просить я не буду.
- Понятно. Как хочешь.
- Вот именно!
- Да, а почему ты так уверена, что он не уехал?
- Потому что знаю.
- И где же он?
- Баль! Я не желаю о нем больше говорить! И не вздумайте соваться - я не желаю его больше видеть! Я его ненавижу!!!
- Ладно, ладно, Шу, успокойся.
- Я спокойна!
- Угу, конечно.
- Все, Баль, можешь передать этим трусам, что со мной все в порядке.
- Лучше пойди и скажи им все сама.
- Нет. Я не хочу сейчас никого видеть.
- Ну, хоть обедать ты с нами придешь?
- Нет. Баль, оставь меня, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.
- Ладно, Шу. Я велю принеси тебе сюда.
- Угу.
***
- Не советую, - услышав знакомый голос, Хилл обернулся в последний момент перед прыжком из окна таверны.
- Эрке?
- Слезай.
- Это твои?
- Балбесы, - капитан Ахшеддин презрительно оглядел с трудом поднимающихся на ноги гвардейцев.
- Как ты меня нашел? Тебя Шу послала? - слезать с подоконника Лунный Стриж не торопился.
- Тоже ещё задача, - капитан насмешливо хмыкнул. Баль заботливо принесла из комнат принцессы рубашку Тигренка, да и без неё Эрке не трудно было увидеть, где его искать. - Нет, не Шу.
- Тогда за каким демоном ты приперся? - неожиданно острое разочарование отозвалось новой болью и злостью. На себя самого. На тщетную, глупую надежду, снова заставившую сердце встрепенуться, когда он услышал голос Эрке.
- Не за демоном, Тигренок, за тобой.
- И зачем я тебе сдался? С каких это пор Начальник Малой гвардии занялся отловом беглого имущества?
- Тьфу! Имущество! Ты сам слезешь, или мне за тобой гоняться?
- Так что тебе от меня надо?
- Его Величество желает с тобой поговорить.
- Зато я не желаю говорить с Его Величеством.
- Ты предпочитаешь Рональда? Пожалуйста! - Ахшеддин не делал попыток приблизиться к юноше. Встрепанный, в порванном и окровавленном на боку камзоле, осунувшийся, с безумным блеском в глазах, он мало походил на того очаровательного галантного кавалера, которого Эрке видел во дворце. Зато странная история о том, как этот безобидный менестрель поставил на уши Личную Королевскую Гвардию на тренировке, получила неожиданное подтверждение. Пятеро его собственных бойцов, ругаясь сквозь зубы, поднимались с пола, придерживая кто сломанную руку, кто плечо, кто нос. Сам же Тигренок отделался всего лишь парой мелких царапин.
