Отхлебнув ещё пару глотков из кувшина, Лунный Стриж снова уставился в небо. Покатая крыша ратуши, нагревшаяся под осенним солнцем за день, приятно согревала спину, рядышком с ещё одним кувшином устроился Орис. Как в старые времена, когда мальчишки сбегали от строгой Фаины и прятались от остальных учеников. Самое надежное место, где никому не приходило в голову их искать. Ну да, все нормальные люди прячутся в темных закоулках, а не на Главной площади, прямо над башенными часами. Но быть нормальными и предсказуемыми - так скучно. Да и из темного закоулка какой может быть пейзаж? Соседний темный закоулок? А отсюда... красота. Весь Суард, как на ладони, и блестящая полоса Вали-Эр с редкими огоньками барж, и подсвеченный разноцветными огоньками Риль Суардис, ночью похожий на сказочное обиталище фей. И звезды. Яркие, крупные самоцветы, хитро подмигивающие с недосягаемой высоты.
- Жаль, что мы никогда не окажемся там, - Свисток слабо махнул рукой в стороны неба. - Самый последний нищий сможет испить из Звенящих Ручьев Райны, если хоть немного верил. А мы... никогда.
- Кто знает. Может быть, это все сказки, и после смерти просто ничего нет? - хотелось бы на это надеяться, но с некоторых пор Хилл слишком хорошо понимал, что Посвященным Хисса надеяться на это не стоит. - Может быть, Мастер сейчас ухмыляется откуда-нибудь оттуда. Наверняка он и Хисса провел.
- Хорошо бы, - поминки по безвременно почившему Учителю настроили обоих юношей на светлый философский лад. - Если бы Тёмного можно было провести.
Повисло молчание, изредка прерываемое задумчивым бульканьем. Где-то в недрах Часовой Башни раздался скрежет, стук и скрип древнего механизма, а затем крыша задрожала и завибрировала. Одиннадцать ударов, как одиннадцать маленьких гулких землетрясений.
- Хилл, - когда затихли последние медные отзвуки, Орис решился наконец спросить друга. - Так ты расскажешь, где тебя носило?
- А надо?
- Надо. Обязательно.
- Расскажу как-нибудь. Потом.
- Твое потом звучит как никогда.
- Так заметно?
- Угу. И вообще я не уверен, что мы сегодня поминаем Мастера, а не тебя.
- А какая разница, Орис?
- Не знаю, как тебе, Лягушонок, а мне как-то грустно терять ещё и единственного друга.
- Спасибо. Но немного поздновато.
- Ты вроде ещё здесь.
- Угу. Вроде.
- Ладно, хорош. Давай, выкладывай.
- Что выкладывать?
- Все и в подробностях.
- Все? Хотелось бы мне самому знать это все. И в подробностях.
- Так слухи не врали, да? Это ты был там, во дворце?
