- Вы велели его выпороть? - надежда на удачный исход дела таяла с каждым словом ненавистной сестренки. Но вдруг? Надо использовать любой шанс.
- Да нет, что вы, - Шу смущенно улыбнулась и тут же посмотрела на Ристану в упор. Лиловые искры, замерцавшие в её глазах, выглядели довольно зловеще. - Я сама его выпорола. До смерти, - мерзкая улыбка василиска заставила Ристану непроизвольно вздрогнуть и отшатнутся. Фу... змея. Ещё хуже Рональда - тот хоть не прикидывается невинной овечкой.
- Как? - Ристана несколько растерялась. Такого поворота они с Рональдом не предусмотрели. Хотя стоило. С чего Придворный Маг взял, что с этим рабом Её Темное Высочество поступит иначе, чем со всеми предыдущими? Ерунда. Вспомнив о просьбе Рональда, если что-то пойдет наперекосяк, бросить на пол свой веер, Ристана разжала пальцы.
- Обыкновенно, дорогая, плеткой, - противно улыбнувшись ещё разок, Шу протянула ей подхваченный на лету веер. - Осторожней, не роняйте вещи, дорогая.
- Он что, мертв? - от гадкого прикосновения колдуньи по спине Ристаны пробежали холодные мурашки, руки и ноги онемели. Ей еле удалось сдержать дрожь омерзения.
- Какая жалость, не правда ли? Он неплохо играл на гитаре, - младшая принцесса притворно горестно вздохнула. - Хотите, отдам то, что от него осталось?
- Нет, благодарю, - Ристану чуть не стошнило, стоило ей представить, что именно могло остаться от золотоволосого красавчика. - Мертвяками у нас Рональд интересуется, ему предложите.
- Обойдется. Да, дорогая, так вы хотели поговорить о современном искусстве? - Шу обвела взглядом бледно-зеленые лица придворных дам.
- Э... да, дорогая, - Ристана попыталась спрятать веер за спину и бросить на пол, но гадкая девчонка беззастенчиво пялилась на неё.
- Ах, простите, дорогая, но у меня неотложные дела. Я обещала зайти к Его Величеству, помочь выбрать костюм для маскарада, - Шу присела в реверансе.
Прощаясь с Регентшей, Шу внимательно обшаривала магическим зрением путь от Розовой Гостиной до своей башни, и прилегающие коридоры и комнаты. И почему-то совсем не удивилась, обнаружив смутное присутствие Рональдовой магии в одном из закоулков у лестницы.
За секунду до того, как за ней закрылась дверь, Шу услышала звук падения чего-то легкого и твердого. Веер. Точно. Ристана уронила свой веер. И в тот же миг магическое облако зашевелилось и стало рассеиваться. Как все оказалось просто - примерно две дюжины гвардейцев с арбалетами и Придворный Маг с волшебной сетью наготове. Если бы Тигренок пошел один, без неё, вряд ли бы его спас даже артефакт. Против арбалетов он не особенно годился. Злость на Рональда с Ристаной захлестывала Шу удушающей волной, сметая последние остатки апатии и равнодушия. Она теперь, пожалуй, радовалась, что возлюбленный сбежал. Лучше пусть он живет где-то далеко без неё, чем попадется в загребущие лапы сестрички. А ведь наверняка Ристана придумала заранее, как отослать Тигренка обратно одного, прямо в засаду. Нет, думать о том, что она могла бы обнаружить на следующий день у своих дверей, Шу не хотела. Гораздо приятнее было планировать, как она отблагодарит сестричку за любезность. Но, пожалуй, стоило прежде всего сказать Регентше спасибо - Шу снова почувствовала себя почти что живой.
