— Берегись! — раздался возглас Эрика.
Землянин рефлекторно пригнулся. Лазерный луч мелькнул над головой. Юноша сразу упал, откатился в сторону. Враг за металлическим стеллажом. Стреляет через узкую прорезь. Наемники открыли по нему ураганный огонь. Данный вариант тоже предусмотрен. Клертон отвлекает противника, а Волков заходит с фланга.
Стремительный рывок и Андрей уже за препятствием. Юноша на секунду замер, а затем опустил карабин. Прислонившись к стеллажу, сидит Маркели. По лицу капитана течет кровь. Он мертв. Волков приблизился к офицеру, откинул ногой оружие. В этот момент землянин почувствовал сильный удар в правое плечо. Андрея развернуло и перебросило через Маркели. Юноша грохнулся на спину. Голову от серьезных повреждений спас защитный шлем. Сознание Волков не потерял. Идиот! Разве можно так расслабляться! Это засада. Второй окрианец спрятался неподалеку. Вся надежда, что его «снимет» Эрик. Андрей потянулся к отброшенному в сторону карабину.
— Не советую, — жестко произнес Клертон. — Убери руку или лишишься кисти. Волков приподнялся на левом локте. Оружие эданца направлено на товарища. Юноша ничего не понимал.
— Кого ты прирезал ножом — Корлейн или Нокли? — бесстрастно спросил Эрик.
— Ты о чем? — недоуменно сказал Андрей.
— Не прикидывайся, — проговорил Клертон. — В ту ночь на Тарнуме ты сильно нервничал. Взрыв убежища колонистов не был случайностью. А когда мы летели к крейсеру, я заметил кровь на лезвии твоего ножа. Видение все расставило на свои места. Сопоставить факты несложно. Одинокий Волк — изгой, человек, так и не сделавший выбор между Светом и Тьмой.
— И ты решил от меня избавиться? — констатировал юноша.
— А какой смысл рисковать? — пожал плечами эданец. — Я достаточно искушал судьбу. Хочется еще пожить.
— Что если ты ошибаешься? — возразил Андрей.
— Ошибаюсь, — повторил Эрик. — Вряд ли. Тебе очень долго везло. Фантастически везло. Явный признак покровительства высших сил. Уж я-то знаю. Испытал на себе. Но даже если так, лучше подстраховаться. Оплакивать мальчишку-раба никто не будет.
— Сволочь! — зло процедил сквозь зубы Волков. — Интересно, кому ты продал душу?
— Не имеет значения, — ответил Клертон. — Важно, что пуля, летевшая мне в сердце, вдруг чудесным образом отклонилась. Согласись, второй шанс дается далеко не каждому.
— Рано или поздно ты сдохнешь, — прошипел юноша.
— Разумеется, — усмехнулся эданец. — По не сейчас. Прощай, старый друг. Поверь, я искренне сожалею, что так получилось… Эрик вскинул карабин и прицелился Андрею в голову. Волков невольно зажмурился. Смотреть смерти в глаза удовольствие не из приятных. Глупо он вляпался. После гибели Вилла Нокли было очевидно, что враги где-то рядом. Воином Света или Тьмы мог оказаться любой. Подозревал юноша и Клертона. Но эданец столько раз прикрывал ему спину. Кандидатура Эрика рассматривалась в последнюю очередь. И вот расплата… Этот миг растянулся в вечность. Что же мерзавец не стреляет? Давно пора нажать на спусковой крючок. Неожиданно Андрей услышал звук падающего тела. Землянин осторожно приоткрыл глаза. Клертон лежит на полу. Чертовщина какая-то. Что с ним случилось? Волков взял карабин, поднялся на ноги. Правая рука ужасно болит, на нее лучше не опираться. В бронежилете внушительная дыра, рана, видимо, серьезная. Юноша приблизился к эданцу. Лазерный луч прошил шею Эрика насквозь. Возле тела растеклась большая лужа крови. Андрей с тревогой озирался по сторонам. Вокруг ни души. Кто же убил Клертона? Окрианцы? Но тогда почему они не прикончили Волкова? Странно. Что-то гге увязывается.
