— Как печально такое слышать. Но, пожалуй, я с тобой соглашусь, девочка. Правда, давай не будем перемывать косточки нашим общим друзьям и моим ученикам — это некрасиво, — хихикнула Проклятая. — Я хотела сообщить тебе последние новости.
— Ты так добра, — с иронией в голосе произнесла Тиа.
— С другой стороны, я могу и помолчать, — не меняя тона, проворковала Тальки.
— Нет, я думаю…
— Тогда придержи свой острый язычок, девочка! — Впервые за время разговора в глазах Проказы сверкнула сталь. — Ты должна быть благодарна, что я не вышвырнула кое-кого в выгребную яму, когда он попросил меня о помощи. Запомни раз и навсегда — ты нуждаешься во мне гораздо больше, чем я в тебе. Меня начинает раздражать твоя грубость.
— Прости, — проглотив гордость, повинилась Тиф.
— Ничего, милочка, — тут же «оттаяла» Проказа. — Пустяки. Я вовсе не обиделась. Смотрю, ты наконец-то полностью взяла под контроль тело этого мальчугана. Хорошо. Очень хорошо. Делаешь успехи. Итак, новости. Хорошие и плохие. Какие предпочитаешь услышать первыми?
— Давай начнем со сладкого.
— Как угодно. После того, как Высокородные и часть йе-арре перешли на нашу сторону, Лей миновал Перешейки Лины, обложил Окни и сейчас находится где-то между Слепым Кряжем и Лестницей Висельника. Имперцы вцепились в землю зубами, но, считаю, что мы возьмем перевал. Аленари бросила свои основные силы Лею на подмогу. Это хорошее подспорье.
— Если Оспа отдаст войска, осада с Гаш-Шаку будет снята?
— Нет. Людей у стен города Кавалара осталось достаточно. Кроме него на востоке есть лишь один очаг сопротивления — Альс, но ему долго не продержаться. Уже скоро мы сможем двинуться на равнины Руде.
— В степях брать нечего. Десяток вшивых деревенек.
— Из них можно нанести удар по Радужной долине. Ты забыла?
— Нет. Конечно, нет. Хотя я считала, что ее время еще не пришло. — Тиа несколько ун молчала, затем поинтересовалась:
— Что союзники?
— То же, что и всегда. С нами. Слишком большой кусок земли мы пообещали набаторскому королю. Солдат довольно. Все излишки направлены к Лею. Они помогут в том случае, если север не захочет сломаться сразу.
— Аленари с Леем?
— Нет. Оспа решила прогуляться до Радужной долины. Сочла, что следует утихомирить Ходящих и лишить их какого-то количества зубов.
— Она может найти что-нибудь ценное. Там полно башен работы Скульптора, а он любил прятать секреты. Отпускать ее слишком неосмотрительно…
— Именно поэтому я решила составить ей компанию, — хихикнула старуха.
