- Первая кошара, - сбавляя ход машины, сказал Володя.
Любуясь на снующее около березового колка стадо драгоценных коз, Гошка почувствовал даже нежность к этим черным пушистым комочкам. Они принадлежали его совхозу, где он так быстро утвердился, стал полноправным хозяином и этих высокорогих существ. Большой и черный, как сама ночь, козлище, с поразительно красивой бородой, ловко работая челюстями, безбоязненно подошел к самой обочине, словно заранее зная, что именно по его племенному делу едет этот парень и приветливо машет кепкой подскакавшему Кузьме.
- Здравствуй, Гафон! - едва сдерживая шустрого, серой масти конька, почерневший от загара Кузьма улыбчиво сверкнул зрачками.
- Здравствуй, Кузьма!
- Заезжай, гостем будешь.
- На обратном пути! - крикнул Агафон.
- Куда едешь? - Кузьма скакал по обочине вровень с машиной, волоча на ременном темляке чоблок - хорошо отструганный березовый кол с круглым на конце утолщением, похожим на булаву. Этим чоблоком чабан одним ударом сваливает волка.
- Едем в совхоз "Степной", - ответил Агафон.
- Постой маленько. Дело есть! - крикнул Кузьма через конскую голову.
Володя остановил машину. Кузьма пояснил:
- Совсем недавно туда поехал Антон, наш секретарь райкома. У меня тут был, по горам ходили, у родника чай пили вместе, над Потапом смеялись.
- Над каким Потапом?
- Да вот он бежит!
Агафон выглянул из кабинки. К ним подбегал, мотая своей кудлатой бородищей, тот самый козел. За ним, повизгивая, прыгали четыре огромные скуластые собаки огненно-рыжей масти, с подпалинами.
- Наш Потап каждую машину встречает, - пояснил Кузьма. - С прошлого года знает, что они возят дыни, арбузы, кукурузные початки.
Попрощавшись с Кузьмой, поехали дальше. Скоро поднялись на равнинный сырт, бескрайне зеленевший хлебами. Часам к двенадцати, спустившись с сырта, выкатили на грейдер, засыпанный мелкой уральской галькой. Здесь уже шел большой тракт Оренбург - Орск, вдоль которого буйно шумели зелеными ветвями широкие лесозащитные рощи сильно подросшего клена и мелколистого вяза. Иногда в тени деревьев попадались грузовики, стоявшие под брезентом, вился дымок.
- Шоферы дальних рейсов отдыхают, - проговорил Володя. - А раньше была голая степь да пылища.
Слева пышной зеленой лентой по обоим берегам Урала тянулся тугай, ярко освещенный белесым полуденным солнцем. На гривах черными квадратами пластались поля. Недоумевая, почему на них нет всходов, Агафон спросил Володю, что тут посеяно.
