— Прямо как у нас в Рязани. И дал команду экипажу разбивать лагерь. Сам отошел метров сто в сторону, огляделся и увидел типичную казахскую юрту. Возле юрты сидел абориген в трусах и темных очках и читал газету "Межгалактические сплетни" — Интересуемся желтой прессой, уважаемый, — вежливо обратился к нему Суворов, — кто тут у вас самый главный? Абориген нехотя оторвался от чтения.
— Документы показывай. Суворов достал визитную карточку.
— Этого достаточно.
— Более чем, — абориген встал, зашел в юрту, через минуту показался в костюме и галстуке. Но босиком.
— Позвольте представиться. Начальник таможенного поста Хведрокулос. С вас сто межгалактических долларов. Суворов достал десятидолларовую бумажку.
— Держи Хведрокулос, и ты нас не видел. Начальник таможенного поста ловко схватил бумажку пальцами правой ноги, чем несказанно удивил Суворова. Такой способ приема взятки он видел первый раз и решил поинтересоваться его происхождением. Хведрокулос охотно пояснил.
— Наш божественный император Энтониох второй недавно издал указ, — абориген закрыл глаза и стал читать по памяти. — Каждая рука, берущая подаяние от моих подданных и, особенно, от иноверцев, должна быть немедленно отсечена. Так гласит Великий Талмуд.
— И теперь на планете взятки берут только ногами, — догадался Суворов. Хведрокулос печально кивнул.
— Очень неудобно, но мы привыкли. Если вы ищете дворец императора, то он там, — начальник таможенного поста махнул рукой в сторону пустыни. Направление зюйд-зюйд-вест. Тридцать миль. И уселся читать "Межгалактические сплетни", Суворов сел в вездеход и направился в город на аудиенцию к императору Энтониоху — второму. Возле дворца стоял охранник в тяжелых, железных латах и тоже босиком. Суворов тяжело вздохнул и протянул купюру.
— Мне к императору.
— Второй этаж, налево, — охранник ловко схватил деньги и отдал честь. В покоях императора было тихо и прохладно. Сам Энтониох — второй, кстати обутый в сандалии, складывал кубики. Он выстраивал пирамиду, ставя один кубик на другой, но после десятого вся конструкция немедленно рассыпалась. Суворов привык в своей жизни ничему не удивляться, но на всякий случай поинтересовался у камердинера, с которым только что познакомился с помощью пятидесятидолларовой купюры:
— Что изволит делает Его Величество?
— Выстраивает вертикаль власти, — печально вздохнул придворный. В это время император обратил внимание на капитана.
— Зачем пришел ты в наши края, чужеземец?
