А вот уже и ворота дома. Изумрудные. Здесь вообще у знатных родов двери всегда выкрашивали в свои цвета. Чтобы знали.
Лавандовые глаза сверкнули. Зашуршали платья-кимоно. Сегодня бледно-синие и голубые. Ей ведь так надоело золото и пурпур!
- Держи...
На ладони лежал маленький кулончик-оберег с Северных островов. Искусно вырезанная из дерева лисичка. Рыже-золотистая. С хитрой мордочкой и зелеными глазками.
- Держи, малыш... На память...
И маленькая ладошка на секунду сжала человеческую, делясь драгоценным теплом...
Глава Изумрудного дома буквально вылетел во двор, когда ему сказали, что госпожа Хозяйка с сыном вернулись. Он ведь уже успел по ним соскучиться! Всего за какие-то пару часов!
Но приветственный возглас застрял в горле...
Острый взгляд уцепился за чужую накидку. Золотую. Шитую ало-лиловыми цветами и подбитую белым заячьим мехом. За заплаканное лицо с уже просохшими слезами. За маленькие ручки сына, сжимающие в руках какую-то подвеску.
- Тамаши, что случилось...?
По щекам вновь потекли слезы... А ведь она давала себе слово, что при нем плакать не будет! Давала же!
- Сенши... Сенши!
И были только объятья. Дорогие. Родные. И очень-очень сильные!
А мать и дитя плакали... И плакали... И плакали...
Только позже Сенши-доно узнал, что его жену и сына спас человек. Просто протянул руку помощи, когда все другие отвернулись.
Жена Владыки. Безвозмездно. Потому что не могла видеть чужие страдания. Она просто вступилась, когда уже казалось - все, домой к нему они уже не вернуться. Не увидят своего отца и мужа.
И поздно ночью, когда небо усеяли частые звезды, а его семья спала, он молился. За то, чтобы Боги помогли той, что спасла его сердце. Его семью. Потому что лисы тоже умеют быть благодарными...
- Милосердная... Пусть Боги хранят тебя на твоем нелегком пути...
- Госпожа, а почему мы ушли?
Кои недоуменно смотрела на свою подругу и сестру. Что опять не так?
- В смысле?
- Ну... мы могли бы остаться, получить награду...
Госпожа фыркнула. Недовольно так. Даже немного сердито. Неужели Кори не поняла?
- Глупая ты Кори... Не видела что ль, что она чуть ли не плакала при виде родных стен? И держалась только из-за нас... Потому что при чужих плакать нельзя?
Ошарашенное качание головой. Не видела. Даже не заподозрила.
- Нет...
- А я видела... Тем более... Я же сделала это не из-за денег или награды... А просто так. Потому что хотела помочь ей...
И Кори прошептала, только сейчас поняв, что имела в виду Рыжая Целительница.
