Руки теребят край кимоно. Она стесняется. Как... мило. Очаровательно даже! Смотришь на нее и читаешь как открытую книгу! Все эмоции на лице написаны!
Здесь это опасно. Но маску его жена носить отказывается. Потому что боится потерять саму себя.
- Смотря, что вы имеете в виду. Значение могло быть не точно передано, но остальное - скорее всего да.
Быстрый взгляд из-под ресниц. Боишься посмотреть в глаза... Ожидаемо. Но поправимо.
- Не переведете ли вы мне тогда то, что вы хотели сказать той хризантемой?
- Обязательно. Позже. А сейчас... как насчет партии в го?
Широкий взмах рукой. И можно увидеть стоящий недалеко гобан. Кои уже видела его. Раньше. Кори показывала. Но Лада в тот раз как-то не удосужилась узнать даже правила...
- Но я не умею...
- Научу!
Всю ночь звучали легкие щелчки. Звук ставящихся на гобан камней. Черных и белых.
Здесь, в Империи, гобан сравнивают со вселенной, а камни с звездами. Начиная игру, ты творишь вселенную. Каждая ошибка - катастрофа. Каждый ход - рождение чего-то нового. Начало игры - миг начала творения. В размерах игральной доски. Ограниченной правилами, ходами. Коми, хане, атари... И еще многими и многими названиями-ходами.
Странно... Интересно...
Правда, Кои не смогла даже немного напрячь своего соперника. Да и вряд ли когда-нибудь сможет. На его стороне - века, на ее - удача. Но ее, видимо, не достаточно...
Игра закончилась с рассветом. Ярким. Тихим. Зимним. И поразительно домашним! Таким, какой бывает только дома...
- Не так плохо для первого раза, как могло бы быть...
Ложь. Все было просто ужасно. Так проиграть. В чистую!
- Спасибо за урок.
Благосклонный кивок. Угодила?
- Только мне... наверное, пора?
- Конечно. Ваша служанка уже места себе не находит. Того и гляди из ваших покое выбежит и заявится сюда требовать у меня свою названную сестру!
- Кори!
Вскочить. Кинуться вон. Она же совсем о ней забыла! О своей милой, шумной и ехидной сестренке!
И упасть назад. Оказаться прижатой к чужой груди...
- Куда же вы? Мы еще не закончили...
Он целовал ее крепко. До боли. С силой сжимал податливое тело. До синяков, наверное...
- Владыка... не надо...
- Тихо...
На пол посыпались украшения, шпильки... Разлетелись искрящимися слезами жемчужные бусы. Упали на ковер бело-молочными каплями... Или снежинками. Словно бы сама госпожа Зима на минутку заглянула в эти комнаты и оставила свой подрок. Просто так. Чтобы порадовать.
- Даренная белая хризантема означает нечто большее, жена моя... Желание провести вместе ночь...
